门外响起脚步声，张德柱的声音跟着传进来：“又在背地里念叨我什么坏话呢？”

副官掀开门帘，张德柱迈步走进屋，随手把军帽和大衣递给副官。

看见孟玉虎与林英，他微微一怔，随即笑道：“原来林小姐也在这儿。”

林英连忙起身行礼：“张处长您好，贸然登门，实在叨扰了。”

“谈不上叨扰，咱们都是军中同僚。

虽说分属不同部门，但林小姐一身胆识，堪称巾帼英雄，我张某人十分敬佩。

快坐下继续用餐。”他转头看向孟玉虎，“虎子，你先吃饭，吃完来书房一趟。”说完便转身走进里屋书房。

副官把公文包放好，躬身行礼：“太太，孟营长，林小姐，诸位慢用，我先告辞了。”

李金娥摆了摆手：“去吧。”等人走干净，她小声嘟囔，“满身酒气，真是难闻。”

孟玉虎匆匆扒完碗中剩饭，放下碗筷，转头对林英温和一笑：“林小姐别急，慢慢吃，我进去和姐夫说几句话。”

林英轻轻颔首应下。

一旁的李金娥随口打趣道：“快去快去，搞得神神秘秘的。

别管他们两个大男人，没什么正经事。

你赶紧吃，这鱼新鲜得很。”说罢，她又夹了一筷鱼肉，稳稳放进林英碗中。

孟玉虎转身走进书房，只见张德柱已然褪去军装。

他抬手抽出一支烟，随手抛了过来。

孟玉虎稳稳接住，拿起桌上火柴，先俯身替张德柱引燃香烟，再反手点燃了自己手中的烟。

“坐。”张德柱抬手指了指一旁的椅子。

他狠狠吸了一口烟，吐出团团白雾，重重叹了口气：“现如今的时局，太难熬了。

你瞧我日日应酬，满身酒气，旁人只当我嗜酒贪玩，实则都是身不由己。

你姐方才，定是又跟你抱怨我了。”

孟玉虎落座，轻声道：“姐夫，我都懂，你着实不易。”

张德柱吐出一口烟，语气带着几分无奈与愤懑：“你营里要是还缺过年物资，尽管开口，我这边再给你批一批。

我今天拉下脸面四处周旋、求人说好话，才硬生生抠出来一批物资。

这年头，官场军营，就没有一个是好相与的。”

孟玉虎轻轻叹了口气：“姐夫，说实话，如今这样我已经很知足了，比从前好过太多。

去年这会儿，我们还在一路逃难颠沛流离。”

张德柱点了点头，神色郑重下来：“我知道你这些年吃的苦。

我跟你说句实在话，咱们相识时日不算久，可既是同乡，又沾着你姐的亲故，我一直拿你当自家兄弟。

为了你往后的前程，我一直没跟你提过。

我私下托了不少关系，打算过完年送你去重庆。

那边刚好要开一期军官速成班，我已经在李军长那里把你的名额报上去了。

你战场厮杀、带兵打仗的经验没得说，唯一的短板就是出身行伍、底子薄，没正经军校学历。

这年头，想要继续往上走，没有一纸军校资历，寸步难行。”

孟玉虎先是一怔，随即苦笑出声：“姐夫，您也清楚，我文化底子太薄，怕是跟不上，怕是难当大任。”

“怕什么？”张德柱摆了摆手，语气笃定，“你是九十二军保送过去的，名正言顺。

再者，军校里我不少旧识同僚在任，你过去踏踏实实学、安分上进，没人会为难你。”

孟玉虎心里清楚，张德柱一片真心。

这乱世浮沉，能有人这般真心提携、待他如手足，实属难得。

他当即端正神色，躬身郑重道：“多谢姐夫费心提携。”
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