老刀放下酒碗，神色凝重：“长官，一路可不太平，沿路土匪、散兵到处乱窜，多带几个人随行稳妥些。”

孟玉虎摇了摇头：“上级有规矩，随行只许带一人。”

二蛋立刻往前一挤，抢着说道：“带我带我，我跟着您上路！”

旁人连忙拦他：“可别带小四那孩子，年纪太小，没见过风浪，顶不住事。”

孟玉虎摇了摇头：“那怎么能够行呢？

你现在也是军官了，仓库那边还要你负责。”

一旁原本站起身、打算主动请命同行的李长贵，闻言默默坐了回去，满脸失落。

老抠笑着开口：“依我看，让二平跟着最合适。

二平拳脚、枪法都硬，原本就是长官的贴身警卫，这边战事缓和才换小四近身，论护卫没人比他靠谱。”

二平上前一步，底气十足：“大伙只管放宽心，纯属多虑，有我护着长官，一路绝不会出岔子！”

一席酒喝到众人面红耳热，宴席散时众人互相道别。

半仙一把拉住正要动身的二平，二平顿时一愣：“干啥？”

半仙二话不说，直接把他拽到僻静角落。

白寡妇紧跟着走过来，手里捧着一个粗布小布袋，交到半仙手上。

半仙转手将布袋重重塞进二平掌心，低声恳切说道：“长官此番远赴重庆，路途遥远，一路上吃住开销处处要用钱。

你也瞧见了，我眼下豆腐生意做得顺当。

当年若不是孟长官出手搭救，又拿钱给我起家做买卖，压根没有我今日的活路，我们夫妻俩一直记着这份大恩。

这里头是三十块大洋，你好生收着，路上多给长官置办些吃食补给。

咱们都是过命的弟兄，不算外人，这事千万瞒着孟长官，要是让他知晓，定然分文不肯收。”

二平心中一动，笑着点头应下：“放心，半仙，你的心意我记下了。”

他接过装着银元的布袋贴身收好，快步追上提前动身的一众弟兄。

此番一同动身前往重庆的，还有友邻部队两名上尉、三名少校，连同孟玉虎与二平一共七人。

一行人里唯独孟玉虎身边配了随行警卫，其余军官皆无这份安排。

孟玉虎望着二平身侧两只鼓鼓囊囊的大藤箱，眉头微微一皱：“你怎么收拾了这么多物件？”

二平苦着脸叹气：“实在是推不开，老兄弟们一股脑塞了好些干粮吃食，我已经挑出去大半，剩下这些实在精简不得了。

好在有卡车代步，等到换乘水路时就能轻松不少。”

话音刚落，一阵车轮嘎吱的声响传来，张德柱领着人走过来，身后停了一辆带帆布顶棚的军用卡车。

他扬声招呼：“都上车！

这是我从兵站部特意调拨的车子，先送你们到郾城，那边还有几名受训军官会合，一路自有专人带队，不必担心路途周折。”

孟玉虎上前一步：“姐夫，那我们就此动身。”

张德柱颔首叮嘱：“一路千万保重，你去驾驶室坐，少在车厢里吹风。”

孟玉虎应了声，其余几名军官已然自觉爬上后斗。

二平将那支缴获的日军四一式骑枪背好，搬起两只藤箱跟着登车。

司机踩下油门，引擎轰然作响，卡车缓缓驶离驻地。

卡车行至郾城，又接上数名赴渝受训的军官。

孟玉虎心里原本还纳闷，驾驶室空位为何一直空着，片刻便见齐国忠中校登了上来。

二人先前有过两面之交，彼此点头打了招呼。

齐国忠摸出兜里的纸烟，递了一根给孟玉虎：“早前就听闻你也要去重庆，路上能碰上熟人，总算不至于一路冷清。”

孟玉虎连忙摸出火柴，先替对方把烟点上。

齐国忠隶属五十二军，论资历、军龄都比孟玉虎更深一截。
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