一路都在第一战区辖内行进，地界还算安稳，未曾遇上险情，只是沿途随处可见流离逃难的灾民，一幕幕景象落在孟玉虎眼里，压得他心头沉甸甸的。

卡车一路奔波，总算驶入南阳兵站，此地已是第五战区地界。

司机田虎吃完饭，给车辆加满油，便要折返郾城。

孟玉虎特意吩咐二平置办了不少干粮吃食，让他路上带着。

田虎满心感激，对着孟玉虎与齐国忠躬身行礼：“多谢两位长官关照，属下就此返程。”

齐国忠随意摆了摆手：“走吧，路上当心。”

二人刚安顿妥当，沈从云便快步迎了上来，齐国忠早前早已提前打了电话。

他满面笑意上前：“国忠兄，我一早便等着你们，酒菜都备齐了，快随我来。”

说完转头吩咐身旁参谋，妥善安顿其余随行军官的食宿。

齐国忠笑着侧身引荐：“老同学，给你介绍一位，这位是李仙洲军长麾下得力干将孟玉虎。”

孟玉虎立刻上前，端正敬了个军礼。

沈从云笑着抬手虚扶一把：“不必这般多礼，里边请。”

酒足饭饱过后，沈从云领着二人住进站内上等客房，笑着开口：“二位一路舟车劳顿，好好歇一晚，房里备了热水，可以沐浴。”

待沈从云转身离开，齐国忠环顾一圈屋子，得意笑道：“瞧见没？

这种客房平日里只有少将才有资格住，老沈今天算是给足我脸面。”

孟玉虎含笑拱手：“全靠齐老哥的情面，我们才能沾光。”

齐国忠毫不客套，随手翻换衣衫：“那我先去洗浴，老弟稍等片刻。”说罢便进了浴间。

孟玉虎轻轻带上房门走到院外，只见二平正和齐国忠的勤务兵李海蹲在墙角抽烟。

他走上前问道：“你们俩都吃过晚饭了？”

二平咧嘴一笑：“长官，早就吃过了。

不愧是大站，伙食比沿路兵站好上不少。”

话音未落，屋内陡然传来齐国忠洪亮的叫喊：“李海！

跑哪儿偷懒去了？

进来给我搓背！”

李海慌忙掐灭脚下烟头高声应道：“来了！”快步冲进房内。

二平望着房门，压低声音，眼底藏着几分不屑：“这位齐中校，架子实在不小。”

孟玉虎淡淡一笑，宽慰道：“人家手握人脉实权，难免这般做派。”

次日天刚亮，孟玉虎一行人便早早起身，胡乱扒了几口早饭。

此地距老河口尚有近二百里山路，路况崎岖难行，沈从云早已提前安排妥当：恰逢兵站有运输车往老河口输送补给，他们正好顺路搭乘。

齐国忠钻进驾驶室，揉着惺忪睡眼探出头挥手：“老同学，我先走一步，后会有期！”

沈从云笑着摆手回应：“等你结业归来，说不准到时我得敬你一声长官。”

齐国忠朗声大笑，司机踩下油门，卡车引擎轰鸣着驶上前路。

沿途人车川流不息，逃难百姓、各式军车沿路绵延不绝。

路上大半卡车都是烧炭驱动，行进速度迟缓，遇上陡坡，车上官兵往往要跳下车合力推车才能勉强上坡。

孟玉虎从未见过这种烧炭车辆，目光落在车身上，心底满是新奇。

驾车的老兵起初话不多，只顾闷头开车，心底却对孟玉虎颇有好感——方才登车时，孟玉虎主动递上一包香烟，这般身居中校却待人谦和的长官，实在少见，司机连连拱手称谢。

路上车流拥挤，车速始终提不起来。

孟玉虎望向窗外层叠蜿蜒的险峻山壁，感慨道：“齐老哥，这地界的山路可比河南凶险太多，中原一马平川，哪见过这么陡峭的山势。”

齐国忠连连打了几个哈欠，眼底布满倦意：“昨夜没歇踏实，我就不陪你闲谈了，先眯一觉。

照这行进速度，今晚顶多赶到孟家楼兵站落脚，怕是赶不到老河口。”说罢便靠在椅背上闭目小憩。
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