“我只知道太仓的粮食是给当兵的吃的。”

齐守方抬起头：“我二十岁入伍，扛过枪挨过刀，知道饿肚子打仗是什么滋味。

太仓少一袋粮，前头就有人多饿一顿。”

正堂里安静了几息。

沈义伦没再多问。

他从案上取过一份已经写好的文书，盖着参知政事的大印，递过去。

“官家昨日下旨，太仓仓务副使，是你的了。”

齐守方接文书的手抖了一下。

他在太仓蹲了小半辈子，从斗级做起，一步一步爬到主簿，然后被张澹一纸手令打回原形。

如今不过两个月，从看门老头变成了副使。

齐守方跪下去，磕了一个结实的头，额头砸在砖面上，闷响。

“小人……”

他顿了一顿，喉头滚了一下。

“不，臣领命。”

“领了命就去干活。

从开宝六年十一月开始，一笔一笔对清楚，把太仓这么多年的烂账，全都给我理顺。”

齐守方低着头，稳了稳心神，抬手抹了把脸，转身快步走了出去。

走到门口的时候，他回头看了一眼堂上的沈义伦，嘴唇动了动，最终什么也没说，径直离开。

等齐守方的脚步声彻底远去，刘遇才压低声音说了一句。

“沈参政，这人可靠，能用。”

沈义伦重新拿起朱笔，头也不抬，只淡淡回了两个字：

“废话。”

堂外日头已偏西，第一批押粮车队远远传来辘辘的车轮声。

同一天午后，宣德门外。

一辆不起眼的骡车缓缓停稳，车上下来的人，正是楚昭辅。

武德司的察子连忙上前想扶他，楚昭辅微微摇了摇头，自己躬身下车，掸了掸袍角的尘土，把怀里的包袱紧紧抱在腋下，抬头望向宫城的方向。

他终究，是活着回来了。

楚昭辅一路进了福宁殿。

见到赵匡胤，他整了整衣袍，双膝跪地，俯身顿首。

“臣楚昭辅，奉旨回京。”

赵匡胤从御案后站起身，走到他面前。

“你回来了，好。”

楚昭辅没有多说废话，抬头看了赵匡胤一眼，再次低下头，连着磕了三个实实在在的响头，一下比一下重。

磕完之后，他依旧伏在地上，喉结动了两下，没发出声音。

赵匡胤弯腰，伸手托住他的胳膊，把他扶了起来。

“起来说话。”

楚昭辅站直身子，眼眶有些发红，却硬是没掉一滴泪，只是紧紧抿着嘴，胸口起伏几下，把所有情绪都压了下去。

“路上的事，刘知信都跟朕说了。”赵匡胤语气平静，“有些人，是真的想让你死在外面。”

楚昭辅抬手摸了一下左肋的伤口，语气平淡：“臣多亏官家提前安排，才能死里逃生。”

赵匡胤的目光落在他手背上，那里有一道新鲜的长疤，从虎口一直拉到手腕。
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