终于能看到有人了，路况越来越差，先是碎石，后来是烂泥，最后干脆是干裂的黄土。

越往北越荒凉，树木矮了一大截，风刮过来一股子牛粪和羊膻味。

陈若冲裹着一件到处打补丁的羊皮袄，蜷缩在骡车上，鼻子冻的通红，不停的流着清鼻涕。

他已经三天没洗脸了，头发沾了草屑和尘土，浑身一股说不出的酸臭味。

“我陈家三代公卿，出来半个月我他娘的居然混成了北地贩药的野商。”他有气无力的抱怨道。

小石坐在后面车上，背靠着药材堆，闭目养神，懒得搭理他。

老周牵着头骡走在最前面，手里拿着一根长竹竿，时不时拿竹竿捅捅路边的草丛，探探里头有没有蛇。

偶尔有牧民的毡帐出现在地平线上。

每次路过，老周就用契丹话跟人打招呼，有时还会停下来，递上一小包烟丝。

牧民们对这支寒酸的商队倒也没什么戒心，甚至有个光膀子汉子追出来几十步，冲他们比划着：“有没有茶叶？

有茶叶换马奶！”

陈若冲看了三天，心里大概明白了。

辽国这边，商人是稀罕物。

越往北走，物资越缺，能跑来贩货的汉商，确实是贵客。

难怪吉哥儿让他伪装成商人。

这身份，比通行证好用。

第九天午后，他们总算看到一条河，是滦河上游的支流。

河水浑浊，流的挺急，两岸都是光秃秃的荒山。

河边稀稀拉拉散着几十座矮房子，与其说是房子，不如说是一半埋在地下的土窝棚。

屋顶上盖着厚厚的兽皮和枯草，远远看去，就是一个个隆起的土堆。

“到了。”老周停下脚步，回头看着陈若冲，“这是生女真完颜部的一个分支聚落。

你让我找的，就是这种地方。”

陈若冲跳下骡车，腿有点发麻。

他打量着这片聚落，七八十户人家，炊烟从兽皮缝隙里钻出来，几条瘦的皮包骨的狗趴在路边晒太阳，看到生人过来，也就抬了下眼皮，懒得动弹。

“就这？”他皱了皱眉。

老周没搭腔，径直朝前走去。

他们还没走到村口，十几个拿着短弓的青壮就从土屋后头钻出来，弓都拉开了，箭头指着他们。

领头的是个穿鹿皮袍的老头，花白的络腮胡遮了半张脸，一双眼睛又黑又亮，眼神十分锐利。

老周举起双手，叽里呱啦说了一长串契丹话。

对面没反应。

“他们不说契丹话，只说女真话。”老周回头，额头上见了汗，“只能比划了。”

老周从骡车上取下一块巴掌大的蜀地茶砖和两包甘草，托在掌心递过去。

那老头走上前，接过茶砖，凑到鼻子底下闻了闻，脸上的戒备松了不少。

他冲身后的年轻人说了句什么，十几把短弓放下了大半。

陈若冲趁机上前一步，朝老周使了个眼色。

“跟他说，雪蛤。

我要买雪蛤，越多越好。”

老周连比带划折腾了半天，学了青蛙的动作，又学了两声蛙叫，整的陈若冲在旁边想笑不敢笑。

那老头盯着老周看了半天。

然后整个村子的人都轰一下笑开了。
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