“报，宋军约千人骑兵偷袭后队，得手后已退去。”

韩匡嗣骑在马上，下颌绷得发硬，马鞭在手里翻了两圈，啪地抽在自己坐骑脖子上。

他身边的行军参谋凑过来低声说：“大帅，追么？”

“追什么追！” 韩匡嗣一声低喝。

行军参谋躬着身连忙应下，心里也暗自叫苦 —— 这一路被杨业像蚊虻叮似的，咬一口就跑，追又追不上，防又防不住，谁遇上谁头疼。

他不敢多嘴，只低声补了句：“大帅息怒，只是这么耗着，行程怕是要拖上几日。”

韩匡嗣鼻孔里重重哼了一声：“拖总比中埋伏丢了人马强。

那老贼，就盼着咱急。”

“后队收拢阵型，辎重车并排行进不许拉开间距，每百步设一哨骑盯着两翼。

继续走！”

韩匡嗣催马往前赶了几步，又勒住缰绳回头望了一眼南方。

那里什么都看不见，只有官道在天光下延伸成一条灰白色的长线。

他知道杨业还会来。

十里之后还会来，二十里之后还会来。

这条回援辽东的路，不会走得太平。

第二日，宋骑在三十里处再次出现，这回不打后队了，改打侧翼巡哨。

辽军派出五百骑追击，宋骑分散退入道旁的丘陵树丛中，等辽骑追入林地后从三个方向反咬，砍了六十余人后再退。

第三日，韩匡嗣命全军提速，辎重车扔掉了一半非必需物资轻装急行。

宋骑这回没有出现，辽军上下松了口气。

到了夜间扎营时，哨兵在营地外围发现了十几支插在地上的宋军箭矢，箭杆上绑着布条，上面什么字也没写。

所有人都明白那是什么意思。

第四日凌晨，辽军还没拔营，营地西面突然响起一阵马蹄声。

等守营兵列好阵，那些马蹄声又消失了。

韩匡嗣坐在帐中，一夜没能合眼。

天亮时起身，手背上全是蚊虫叮出来的红点，他连挠都没顾上。

七日后，这一万援军终于踏入辽东京道的地界。

比计划整整晚了四天，人马俱疲，伤亡累计超过六百，没几个人还能抬着头走路。

杨业带着他的八百骑回到雄州时，马蹄上的裹布早已磨穿，每匹马的鬃毛上都粘着灰尘和草屑。

他翻身下马，没进城门便站在护城河边，叫过来一名走报军士。

“替本将修一封信。”

走报军士蹲下来摊开麻纸，杨业的嘴唇动了动，只说了一句话。

走报军士笔尖一顿，抬眼觑了下杨业脸色，见他面无波澜，便低头稳稳落字。

“写。” 杨业的声音很平。

纸笺上只有寥数字：父已黏敌援军七日，儿当有四日余裕，善用之。

“封入蜡丸，派得力人手走登州海道转送，交沿海巡检司递往辽东。” 杨业把封好的蜡丸递过去，“快。”

城头上赵将副已经探出身子扯着嗓子喊：“将军！

城里热汤热饼都备下了，就等你了！”

杨业没抬头，牵着马往城门走。
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