沈仲元双手托着那只朱漆木匣，十指扣得极紧，走路时上身几乎不动。

匣子不大，尺半见方，厚四寸，两侧铜扣锁死，封漆完好。

赵惟吉已经从案后站起来了。

沈仲元走到案前三步外站定，将木匣轻轻搁在桌面上。

铜扣碰桌面发出一声闷响。

他双手松开时手指微发颤，退后一步行礼。

“殿下。”沈仲元的语速比平日快了两分，“军器监内作坊的第三炉新炼法精钢试炼成了。

这是头一具合格品，昨夜出炉，今晨打磨完毕。”

赵惟吉没有马上动手开匣。

他看了沈仲元一眼。

这人衣领上还沾着炭灰，眼底全是血丝，嘴唇干裂起皮，显然是连轴守了好几夜。

“坐下说。”赵惟吉抬手一指旁边的椅子。

沈仲元谢了座，侧身斜坐，只沾了半幅椅面。

赵惟吉这才动手拨开铜扣，掀开匣盖。

厚绒衬底，卧着一支乌沉的铁管。

尺半长，筒身浑圆，药室处明显加粗一圈，尾部收窄，缠了两道细铜丝防裂。

旁边凹槽里整齐排着二十枚铅丸，每枚拇指肚大小，打磨光滑。

另有药线一小卷，蜡纸封着。

赵惟吉伸手把铁管拿起来。

沉。

三斤左右。

他翻过来看筒口，内壁光洁，虽无膛线，却打磨得相当平整。

再看药室开口，铜片嵌得严实，手指探进去摸了摸内壁厚度。

“筒身一体锻打？”他问。

“是。”沈仲元身子微前倾，“三炉新炼法精钢总共出了十一斤料，废了两块才打出这一根完整的。

药室比原设计加厚了三分，防的是连射过热后变形炸膛。

臣做过测试，三十步内可透半寸厚的榆木板，铅丸嵌入寸许深。”

赵惟吉把铁管放回绒布上。

“连续击发呢？”

沈仲元顿了一下，答道：“连续击发五十发后，筒身退火发软，再打就要变形。

臣估算实战中二三十发是安全上限。”

赵惟吉在心里过了一遍。

三十步破木板，二三十发安全射击。

作为第一具原型已经足够了。

原理验证完成，后面就是工程改良的事。

“量产呢？”他语气很淡。

沈仲元的嘴抿了一下，没立刻接话。

过了两息才开口：“殿下，这新炼法精钢单炉出钢仅数斤，目前全监能操弄此工艺的匠人不过三组六人。

就这一支，耗了两个月。

若要量产……臣不敢说大话，半年之内恐怕只能再出五到八支。”
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