巷口蹦蹦跳跳过来个拎菜篮子的姑娘，青布袄子配着素色裙子，鬓边别着朵小小的干菊，看见李大郎就挥着手喊“爹”，正是李麦娘。

她方才去巷口菜摊补了两颗腌菜用的白菜，菜篮子沉甸甸的，正用两只手换着拎。

迎面撞见父亲带着几个人回来，目光扫到赵惟吉脸上时一下子顿住，脚步也停了，吃惊道。

“这不是赵三哥吗？”

李大郎赶紧接过她手里那只沉篮子，皱眉斥道。

“别胡说，这是京里来的贵客，哪是你胡乱称呼的。”

赵惟吉见状，冲她点了点头，温声打了个招呼。

“李姑娘。”

李麦娘眨了眨眼，看着他这身比营里齐整得多的衣衫，又瞧了瞧他身后跟着的几人，抿了抿嘴点了点头，也没再多问，转身在前头引路。

南城的巷子不如正街宽敞，青石板被岁月磨得发亮，两旁铺面挨得挤挤挨挨，卖蒸糕的、补锅的、扎纸鸢的，吆喝声此起彼伏。

李麦娘脚步轻快，逢着熟人就脆生生地招呼一声，“张阿婆今日的糕蒸得暄腾！”“王叔的鱼新鲜着呐！”半点没有怕生的意思。

经过一处菜摊时，摊主喊住她，说方才给她装的白菜有片叶子蔫了，要不要换。

李麦娘回头看了一眼篮子，拎起那颗白菜翻了翻，脆生生地回了一句。

“蔫了？

底下三片叶子都发黄了，大叔你这是看我年纪小好糊弄？

要换就换好的，拿这种打发谁呢。”

那菜贩被噎得张了张嘴，嘟囔两声，老老实实翻出两颗新的换上。

赵惟吉走在后面，看着她扭头跟菜贩理论，后脑勺那根辫子甩来甩去。

来的路上，石贻孙说这李家姑娘温婉秀气。

秀气是长在脸上的，性子可比营里的斥候还泼辣。

上次看她在铺面里搬书，今日又看她三两句把菜贩怼得换货，这哪是小家碧玉，分明是个带着刺的小辣椒。

回去就该让石贻孙把“温婉”两个字抄一百遍。

她走在前头，隔几步就忍不住回头瞟他一眼，阳光落在她鬓边的碎发上，镀了层浅浅的金。

赵惟吉注意到她笑的时候会露出两颗尖尖的小虎牙，目光多停了一拍。

“三哥，你看这李姑娘，有意思吧？”石贻孙凑过来，压着嗓子憋笑，“我就说嫂子炖的羊骨地道，保准不虚此行。”

赵惟吉斜他一眼，声音压得极低。

“还不是你多嘴。

待会儿露了馅，仔细你的皮。”

石贻孙嘿嘿一笑，赶紧退回去站好。

石元孙走在侧后方，目不斜视，面上半点波澜不露，攥着袖口的手指却紧了又松。

哪是馋一口炖羊骨，堂弟在撺掇什么，他又不是瞎子。

爹的原话还响在耳朵边。

“太子殿下那里，你多尽点心，往后你妹妹……”

想到这里，他后脖颈直发凉。

合着自己奉命陪太子逛市井，倒成了陪人家看闺女？

他暗地里把石贻孙骂了几十遍，面上连眼皮都没抬，脚步平稳得像在巡营。

没走几步，李家的宅子就到了。

小小一处宅院，扫得干干净净，墙角码着整整齐齐的柴火，檐下挂着一串红辣椒，窗台上摆着几盆开得旺的野菊，烟火气扑面而来。

“娘，来客人了！”李麦娘掀着竹帘喊了一声，把菜篮子往廊下一放。

柳氏从厨房钻出来，在围裙上擦着手，一看见打头的赵惟吉几人，眼睛登时就亮了，忙不迭快步迎上来。
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