等从垂拱殿出来，天色都擦黑了。

夜风一卷，方才议兵的那股热乎劲儿散了大半。

赵惟吉拢了拢袍角，脚下步子没慢。

窦神兴要派内侍相送，他摆了摆手，只带了两个亲随，径自回了东宫。

刚跨进殿门，石贻孙就捧着个札子迎上来，躬身道：“殿下，您吩咐要的那名单，臣整理出来了。”

赵惟吉“嗯”了一声，接过来边走边翻。

候补使臣、边镇钤辖都监、边贸富商，名头五花八门，礼单厚薄不一，话里话外都是一个意思——攀着石家这层太子姻亲的关系，走东宫的门路。

翻到最后一页，他嗤了一声，把札子“啪”地搁在案上。

眼角余光一扫，正瞥见廊下站着个人。

苗无棣，被两个小内侍一左一右架着。

屁股上的血印已经透出一道一道被板子打的印记，脸上煞白煞白没一点血色。

见赵惟吉望过来，他膝盖一软就要往下跪。

膝盖弯到一半，屁股上的伤一经拉扯，整个人歪了一下，两个小内侍赶紧使劲扶住他胳膊。

他把两人推开，硬是咬着牙跪了下来。

膝盖砸在青石板上，闷响一声。

“殿……殿下……奴婢知错了……奴婢再也不敢了……”

声音抖得都叉劈了。

赵惟吉站定了，居高临下地瞧着他，眼角微微抽了两下，冷哼了一声。

这一声哼不打紧，苗无棣浑身一哆嗦，额头“咚咚咚”就往地上磕，磕得又响又实。

“殿下！

奴婢不该压下密报，奴婢该死！

求殿下别赶奴婢走！

奴婢一直就……就跟着殿下，往后再不敢了，真不敢了！”

没磕几下，额头就红了一大片。

赵惟吉瞧着他这副模样，那点火气倒泄了大半。

毕竟是跟着自己的老人，鞍前马后这么些年，眼下正用人的时候，犯不上。

敲打到了，记性长了就够了。

“唉。”赵惟吉长舒了一口气，“行了，起来吧。”

苗无棣磕头的动作骤然一停，低着头不敢抬起来，眼中的泪水一滴一滴落在地上，留下不大不小的印记。

“今天打你的这二十板，就是让你长长记性。”赵惟吉说话的语气温柔了几分，“以后这样的事，不管什么时候都要及时告诉我。

要是换在行军大营里，你这脑袋早搬家了。”

“奴婢记住了！

奴婢记住了！”苗无棣趴在地上，又磕了好几个头。

赵惟吉转头吩咐闰儿：“带他下去，再去找刘瀚拿点上好的金疮药给他。”

苗无棣被小内侍搀着，一瘸一拐地下去了。

闰儿也应声去了。

赵惟吉收回视线，目光落回案上那本札子，拍了拍封皮，朝石贻孙抬了抬下巴：“这些人，盯着。”

庆州，刺史衙署。

李继隆正就着油灯看边报，指节轻轻敲着案上的舆图，眉头微蹙。

外面忽然传来亲兵急促的声音：“使君！

有旨意到了！”

李继隆抬头，当即站起身，整了整身上的圆领公服，大步迎了出去。

传旨的中官站在堂中，面色端严，展开圣旨朗声宣读。

内容不长，核心就一件事——召他即刻驰驿赴洛阳，面圣。
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