朝会的气氛，打一开始就跟拧紧了的弓弦似的，绷得人腮帮子都发酸。

刘彻还没来，大臣们按照品级雁翅般排在朔方殿里，没人高声说话，连咳嗽都用手捂着，闷闷的。

可那眼神，你来我往，嗖嗖的，比殿外吹进来的穿堂风还冷。

陈默站在老位置，垂着眼，却能感觉到好几道目光像钉子似的，在他背上短暂地停留过，又移开。

有不屑，有审视，有估量。

他知道为什么。

霍去病的军报，和他那份连夜完善、经由卫青转呈的“河西及中原高炉并举策”，此刻多半已经躺在御案上。

该知道的人，都知道了。

辰时三刻，净鞭响过，内侍高唱。

刘彻升座。

冕旒上的玉珠轻轻晃动，遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬的下颌。

他坐下的动作很稳，袍袖拂过御座扶手，没带起一丝多余的风。

议事按部就班，先说了几件无关痛痒的礼仪、祭祀安排。

但谁都能听出来，皇帝的声音有点心不在焉，像在等什么。

终于，轮到了兵部和少府联署呈报的“河西戍务及器械补给事”。

出列回话的是个兵部侍郎，声音平板地念着常规的调配方案：从武库调拨旧兵器若干，从长安、洛阳铁官定额拨付新制箭镞、枪头若干，民夫转运，预计损耗几何……一套滴水不漏、也毫无新意的老章程。

念完了，殿里静了一瞬。

刘彻没立刻说话。

他的手指在御座扶手的龙头上，轻轻敲了一下。

很轻，但在这安静里，听得清清楚楚。

然后，他开口了，声音不高，却像块石头扔进了死水潭。

“河西新附，地利不熟，民情未安。

霍去病军报里说，士卒有以革代甲者。

方才兵部所奏调拨，皆是旧例。

这些‘旧例’，够用吗？

能固守新土吗？

能震慑羌胡、防备匈奴卷土重来吗？”

一连几个问句，语气平淡，却压得那兵部侍郎额头瞬间见了汗，躬着身，不敢抬头：“陛……陛下，武库、铁官，皆按定额……”

“定额？”刘彻打断了他，尾音微微上扬，“定额是用来守成的，不是用来开拓的。

河西如今是守成之地，还是开拓之地？”

没人敢接这话。

刘彻的目光似乎透过冕旒，扫过下面黑压压的人群，在几个重臣脸上停了停，最后，若有若无地，掠过了陈默所在的方向。

“霍去病奏报，祁连山北麓发现优质铁矿，且伴生石炭。”刘彻继续道，每个字都吐得很清晰，“这是天赐宝地，也是天赐良机。

有了铁，有了炭，河西便有了自己造血、自己强筋壮骨的根基。

朕看了陈默所呈的条陈，‘高炉并举策’。”

他终于提到了这个名字。

殿里响起一阵极轻微的、抑制住的骚动，像风吹过草丛。

陈默感到更多的目光扎了过来。

“条陈里算了一笔账。”刘彻的声音没什么起伏，仿佛在陈述一个事实，“若依旧法，在河西设场炼铁，耗工耗时，所出有限，远水难救近火。

若用其所谓‘高炉’新法，依当地矿、炭之利，辅以精炼鼓风之术，可在同样时间内，产出数倍于旧法之良铁。
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