那时候村里还有生产队，大家一块儿下地干活挣工分。

有一年秋天，连着下了七八天的雨，地里的活干不了，大伙儿都在家闲着。

到了第九天傍晚，雨终于停了，天边烧起一大片火烧云，红得吓人，像是半边天都被点着了。

就是那天晚上，那口铜钟响了。

铜钟已经好几十年没响过了，村里很多人甚至不知道它还能响。

但那天晚上，确确实实响了，声音又沉又闷，不像是金属敲击的脆响，倒像是什么东西从地底深处传上来的震动。

嗡的一声，从大槐树那边荡开来，把屋檐上的瓦片都震得嗡嗡颤。

村里人全都听到了。

大部分人不知道这钟声意味着什么，有人还好奇地开了门想出去看看怎么回事。

但村里那几个上了年纪的老人反应完全不一样——他们听到钟声的第一反应是浑身发抖，然后疯了一样地把家里人往屋里拽，关门窗，熄灯，捂嘴，不许出声。

一个姓陈的老太太甚至直接吓瘫在了地上，嘴里哆哆嗦嗦地念叨：“来了来了，它来了。”

钟声一共响了三下。

每一下之间的间隔很长，大概有十几秒，像是在等什么东西，又像是在数什么东西。

三声过后，整个村子陷入了一种不正常的安静。

平时村里鸡鸣狗叫的声音全没了，连虫子都噤了声，安静得能听见自己的心跳。

那天晚上什么都没发生。

第二天天亮，大伙儿战战兢兢地开门出来，发现一切正常，没人出事，也没少什么东西。

有人松了口气，觉得就是风吹的，或者是什么巧合，不碍事。

但老人们的脸色一个比一个难看，因为他们知道——钟响了，就一定有人要死，这是几十年前传下来的铁规矩，从来没有错过。

果然，第三天早上，村西头一个叫刘德贵的男人死了。

刘德贵那年四十二岁，平时身体好得很，一顿能吃三大碗干饭，挑两百斤的担子走山路都不带喘的。

第三天早上他婆娘醒来，发现身边的刘德贵浑身冰凉，已经硬了。

脸上没有任何痛苦的表情，嘴微微张着，像是睡着睡着就走了。

赤脚医生来看过，说可能是突发心梗，但谁也说不清楚。

村里人还没来得及消化这件事，当天晚上，钟又响了。

这次只响了两声。

然后第四天，村东头的张寡妇死了。

张寡妇身体一直不好，常年吃药，她的死在大家看来倒不算太意外。

但连着两天死了两个人，而且钟都提前响了，这下子再不信邪的人也开始慌了。

村长带着几个胆子大的年轻人去检查那口钟，里里外外看了半天，什么问题都没发现。

钟还是那口钟，绳子还是那根绳子，连晃都不晃一下，但到了晚上它就是要响。

第五天晚上，钟响了一声。

这一次，全村人都知道下一个死的会是谁了。

按照前两次的规律，钟响三下隔一天死一个人，响两下隔一天死一个人，响一下隔一天死一个人——那要是钟不响了呢？

第六天晚上，钟果然没有响。

整个村子的人都松了一口气，以为这事就这么过去了。

但第七天，村南头的赵老三死了。

大家这才明白过来，钟声不是在预告死亡，而是在倒数。

三声、两声、一声、没声——然后死亡就不再预告了，想来就来。

事情还没完。
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