赵老三死后第二天，那口钟突然在正午时分响了。

大白天的，太阳挂在天上明晃晃的，钟声咣地一声炸开，比前几次都要响，声音又尖又利，完全不像是铜钟能发出来的动静，倒像是有人拿铁钉在铁板上狠狠划了一道。

大槐树上的叶子被震得簌簌往下掉，树底下乘凉的鸡鸭吓得扑棱着翅膀四散奔逃。

这一次，钟只响了一声，但声音拖得特别长，嗡嗡嗡地响了足有半分钟才停下来。

然后从那天起，村里每隔几天就会死一个人，没有任何征兆，也没有任何规律。

有老人，有年轻人，甚至还有一个八岁的小孩。

死法各不相同——有的是睡梦中走的，有的是走路走到一半突然倒下去的，还有的是吃饭吃到一半筷子一松人就没了。

唯一的共同点是，每个人死之前，那口钟都会响一次，只是时间不一定，有时候是前一天晚上，有时候是当天早上，还有一次是人死了之后钟才响，像是补了一声似的。

整个村子笼罩在一种巨大的恐惧之中。

没人知道下一个轮到谁，也没人知道这一切什么时候是个头。

有人拖家带口地跑到外村亲戚家去住，结果发现不管跑多远，钟声照样能听到——不是在耳朵里听到，是在脑子里，在梦里，在心跳的间隙里。

住在外村的人晚上照样会被钟声惊醒，然后接到消息说村里又死了一个。

前前后后死了九个人。

最后是我太爷爷站了出来。

我太爷爷年轻的时候在外面跑过码头，见过世面，回村后算是村里最有见识的人。

他说这样下去不行，钟声只是个信号，根源不在钟上，在敲钟的东西上。

他找村里几个老人合计了一夜，最后得出一个结论——那口钟是被“脏东西”盯上了，那个东西在借钟索命。

至于那东西到底是什么，没人能说得清。

有人说是大槐树底下埋着什么东西，有人说是铜钟本身招惹了不干净的东西，还有更老的人说起了一个很久以前的传说——说这口钟最早是明朝年间铸的，铸钟的时候出了事故，一个工匠不小心掉进了铜水里，活活烫死，人整个化在了钟里面。

从那以后，这口钟就带着一股子邪性，每逢乱世就会自己响起来。

我太爷爷决定用最古老的法子来解决这件事。

他让人准备了四样东西：一只三年以上的黑公鸡，半斤朱砂，三斤糯米，还有一坛子封了十年的老黄酒。

然后他选了正午时分，在大槐树底下摆了一张供桌，把东西一样一样码上去。

具体的做法我没听到细节，姓孙的老头说当时所有小孩都被赶回家了，不许看。

他只记得那天正午明明是大太阳，但我太爷爷开始做法的时候，大槐树上面突然聚起了一大片乌云，把太阳遮得严严实实，整个村子暗得跟傍晚似的。

然后那口钟就开始响了。

不是平时那种一声一声的响，而是疯狂的、连续的、毫无节奏的乱响，像是有无数只手在同时敲那口钟。

声音又尖又杂，震得大槐树的树皮都裂开了缝，树叶子下雨一样往下掉。

在场的人全都捂住了耳朵，有几个撑不住的直接瘫坐在了地上。

我太爷爷站在供桌前面，手里端着一碗朱砂拌的糯米，对着铜钟的方向，大声念了一段话。

具体念了什么现在已经没人记得了，但姓孙的老头说他听到了一两句，大意是——“收你回去，不是害你，是为你好。

再不走，魂飞魄散，永世不得超生。”

念完之后，我太爷爷把那碗朱砂糯米朝着铜钟泼了过去。

朱砂米一碰到钟身，那口钟发出的声音突然就变了，不再是金属的嗡鸣，而是一声极其尖锐的惨叫。

那声音根本不像是钟能发出来的，分明是一个人的声音，尖利、嘶哑、充满了怨毒，像是被火烧到皮肉时发出的那种叫声。

紧接着，铜钟表面那层暗绿色的铜锈，开始往外渗一种暗红色的液体，顺着钟身往下淌，一滴一滴地滴在地上。

那液体的颜色和质地都像极了血，但比血更粘稠，滴在地上也不往土里渗，就那么凝成一团一团的，在太阳底下泛着诡异的暗光。

钟声响了整整一炷香的工夫才停下来。

停下来的那一刻，大槐树上面的乌云散了，太阳重新露出来，地上的血迹也迅速变黑变干，最后变成了一堆黑色的粉末，被风一吹就散了。

当天晚上，钟没有响。
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