春末的最后一场雨还没有落下，边境的告急文书已经先到了。

第一封是在三月廿七的深夜送到的，由燕门镇的驿卒连夜换马传递，信封边缘被汗水和夜露浸得发皱，封口处的火漆已经裂开了一道细纹。

文德殿的灯在那夜一直亮到天明。

第二封在次日午前抵达，第三封在申时紧随其后，三封文书的内容依次递进，像是几根被压在同一轨迹上的细线，彼此之间的间距越来越小。

辽国十万铁骑，分三路压向燕云十六州——

中路直指燕门镇，东路沿着海岸线向南推进，西路绕过群山向定平镇方向迂回。

三路之间的距离经过精确估算，使宋军无法在同一时间内同时应对两处战场。

慕容复在读到第三封文书末尾时，将三封信件并列摊在案面上，确认它们之间没有出现信息错位，然后合上信纸，将其收进铁匣中。

他没有在当夜做出回应，也没有召集任何人商议，只是让殿外的值夜内侍传话给兵部和枢密院：

“明日早朝提前半个时辰。”

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次日早朝，天色未全亮。

勤政殿内的烛火点得比平时更多，将殿内照得明亮而均匀。

百官已经提前列好班，站姿比平时更直，目光比平时更集中，像一层已经感知到压力变化的旧木板，正在发出持续的细微响声。

枢密院使率先出列，宣读了三封边报的大致内容，语速比平时略快一些，读完后退回班列。

殿内安静了片刻，然后议论声像一层被搅动的沉积物般开始向上翻涌。

有人提议遣使求和，以岁币换取暂缓进攻；

有人建议将朝廷南迁至金陵，以长江天险为屏障；

也有人提出调集江南驻军北上增援，但被另一人反驳说时间已经来不及了。

那些声音从不同的方向汇聚到殿中，像多条平行线同时延伸，在同一块地面上留下重叠的轨迹。

慕容复坐在摄政王位上，一直安静地听着。

他没有打断那些讨论，也没有提前表明自己的立场。

他在等待那些声音逐一落地。

等最后一位发言的大臣退回班列，殿内重新安静下来，慕容复站起来。

动作幅度不大，但在那些尚未完全平息的余音中，他已经吸引了所有人的视线。

“御驾亲征。”

他说这句话时声音不高，但每个字都清晰地落在殿内的每一寸空间中。

满堂鸦雀无声。

几道目光从不同的位置同时投向他的方向。

有人嘴唇动了动，像是正要开口反驳，但被他身侧的人拦住了。

赵构从龙椅上站了起来，声音在殿内的安静中显得格外清晰：

“摄政王，你……”

他的话语中带着一股正在扩散的不安，像一层尚未完全展开的褶皱，正在从中心向边缘不断蔓延。

慕容复转身面对他，拱手为礼。

他的动作沉稳，幅度适中，像是在完成一项已经演练过多次的仪式：

“陛下留守临安坐镇后方，臣带兵北上御敌。”

他直起身，目光落在赵构的眼睛上，

“此战若败，臣提头来见；若胜，辽国百年不敢犯边。”

赵构没有立刻回答。

他的双手攥着龙袍的衣袖，指节微微泛白。
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