“沈老爷临终前，将账册所在告诉了老朽。”周四海压低声音，“他说，刘大人眼神干净，或可托付。

可当夜老朽欲寻大人时，却见您与…”

“够了。”刘文镜打断，“你今日来，究竟所求为何？”

周四海以头叩地：“老朽别无所求，只求大人一句话——沈家那三十四条人命，果真都是罪有应得？”

书房内，暮色四合。

最后一线天光穿过窗棂，正照在刘文镜脸上，半明半暗。

“是。”他听见自己说，“皆按律而断。”

周四海缓缓抬头，眼中最后一点光亮灭了。

他笑了笑，那笑容比哭还难看：“老朽明白了。

告辞。”

老人蹒跚离去，背影佝偻如虾。

刘文镜忽道：“沈姑娘…可还安好？”

“死了。”周四海不回头，“投了秦淮河，就在她父亲头七那日。

捞上来时，手里还攥着半块玉观音——是她周岁时，沈老爷在栖霞寺求的。”

门开了，又关上。

书房陷入彻底黑暗。

刘文镜枯坐至半夜。

忽起身翻箱倒柜，终于从最底层寻出一只紫檀木匣。

启开，里面无他物，唯半块羊脂玉佩，雕着观音侧影。

另半块，应在永昌三年冬，随那个十七岁少女沉入了秦淮河底。

那年腊月，慈云庵。

少女跪在佛前，背影单薄如纸。

刘文镜立于她身后，掌心那半块玉佩温润生凉。

“账册给我，我保你平安。”

少女转身，眉眼清丽如画，眼中却无泪：“大人，我父亲…果真贪了那些银子？”

刘文镜避开她的目光：“证据确凿。”

“那为何要杀那么多人？”少女问得轻声，“三十四个，加上先前三十九个，整整七十三条人命。

大人，佛祖在上，您夜里可曾听到哭声？”

窗外北风怒号，吹得窗纸扑啦啦响。

刘文镜握紧了拳：“朝廷法度，岂容你置喙。

账册拿来。”

少女笑了，笑着笑着，泪珠滚落：“在菩萨像后第三块砖下。

大人，您拿去吧。

只求您记得今夜，记得这七十三条人命。”

她递过账册时，指尖冰凉。

刘文镜接过，触到册中夹着一物——是半块玉观音。

“这是我周岁时，爹爹在栖霞寺求的。

他说，观音大士会保佑心诚之人。”少女望着他，“大人，您的心…可诚？”

刘文镜无法回答。

他转身离去时，听见身后佛号呢喃，是《往生咒》。
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