第一章勋业巍巍

大靖朝三百年，天下承平，四境安堵。

然边塞偶有狼烟，胡马窥疆。

当是时，上将姜起略者，字镇远，陇西人士。

起略少时贫贱，牧牛陇上，观星象而知兵机，读残简而悟韬略。

年十八投军，初为斥候，探敌百里，归报地形，主将奇之。

后累战累胜，以功擢偏将。

征西羌之役，起略领轻骑三千，迂回雪岭，七日不火食，直捣王庭。

羌酋授首，余部震恐。

朝野颂曰：“姜郎白马，塞上飞将。”中年平南诏，水战陆攻，算无遗策。

敌酋据险固守，起略阴遣死士，夜焚粮仓，趁乱掩杀，遂定南疆。

功成之日，赐爵靖国公，授上将军，节制北疆三十六镇。

起略用兵，诡变如神。

尝以疲卒诱敌，设伏大破之。

又善察天时，漠北之战，风沙骤起，敌阵混乱，起略鼓噪而进，斩首万余。

军中谚云：“姜公皱眉，胡儿断魂。”然其治军极严，秋毫无犯，士卒感戴，愿效死力。

夫人陈氏，早卒，遗一子，名果，字实之。

起略中年得子，爱若珍宝。

然果生性敦厚，不好弓马，唯喜读书弈棋。

起略延名师教之，兵书阵图，强令诵习。

果虽能记诵，临案推演，常居下风。

起略叹曰：“虎父犬子，岂天意耶？”

第二章麟儿玉树

姜果年二十，以父荫入羽林卫。

累迁至昭武校尉，掌宫禁巡警。

同僚皆将门子，或纵鹰走马，或议论边功。

果独默然，点卯毕，辄归宅读史。

尝有司举荐北疆校尉，果固辞曰：“才不堪任，恐辱父名。”遂止步少校，十年未迁。

然天不绝姜氏。

果妻刘氏，诞一子，名更賢，字子逊。

更賢幼时，聪颖绝伦。

三岁识千字，五岁诵诗百篇。

七岁，起略试以射艺，更賢引小弓，十矢中鹄九。

起略大悦，亲授兵法。

更賢年十五，入武学。

较艺场中，弓马冠绝。

十八岁，北狄犯边，更賢请缨，为先锋司马。

战于黑水，敌军数倍，更賢设疑兵，分兵袭其粮道，自率死士陷阵，斩狄将。

捷报至京，天子嘉叹，破格擢游击将军。

及至不惑，更賢已历战阵数十，北定阴山，南抚峒蛮。
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