用兵不拘古法，常出奇制胜。

尝雪夜渡河，千里奔袭，直取敌庭。

朝中誉为“小姜郎”，声威渐隆。

四十寿辰前，晋少将军，节制河西四镇。

第三章九秩华诞

靖国一百七十二年秋，姜起略九十大寿。

将军府张灯结彩，贺客盈门。

天子遣使颁赏，赐珊瑚树、玉如意，御笔“国之柱石”。

文武百官，皆来拜寿。

宴设百席，水陆毕陈。

起略着国公朝服，坐堂上。

虽白发萧然，目光如电。

孙更賢侍立左，子姜果陪右。

更賢英姿勃发，谈笑风生。

姜果默然斟酒，举止谨饬。

席间，宾客称颂起略功业。

有老部将醉曰：“公当年漠北一战，堪比卫霍。”起略抚髯微笑，目视更賢：“老夫功业，孙儿已逾之。”更賢避席逊谢。

众皆赞叹，唯姜果低头不语。

宴至夜半，客渐散去。

起略微醺，命撤席。

更賢为边警所召，叩首辞行。

起略执其手：“好孙儿，勿负姜氏旗。”更賢再拜，踏月而去。

庭中桂子飘香，起略屏退仆从，独留姜果。

父子二人，沿回廊慢步。

月色如霜，映起略面上寿斑，如雪中山岩。

第四章庭训如刀

良久，起略止步，仰观中天皓月。

忽嗤笑一声：“吾儿。”

姜果恭应：“父亲。”

起略侧目视之：“汝今年六十有三矣？”

“六十有四。”

“犹记汝初授少校，那年三十岁。”起略负手，语气转沉，“三十四年，阶未进一级。

同袍子侄，或为将军，或镇一方。

汝终日守库巡街，不羞乎？”

姜果垂首：“儿资质平庸，有负父亲期许。”

“平庸？”起略冷笑，“汝幼时，吾请大儒授经，聘枪师教艺。

汝读书三日忘，习武百日疏。

昔更賢五岁，吾教以‘孙子’首篇，翌日竟能背诵。

汝十岁时，吾考校军阵，汝推演半日，错漏百出。

此非平庸，乃怠惰耳！”
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