楔子

隆庆十七年冬，北地奇冷。

自霜降后大雪连绵四十日，河冰厚三尺，飞鸟绝迹，炊烟稀落。

是时，有老吏行至涿州，见道旁茅屋倾颓，唯余半壁残垣立于风雪。

忽闻屋中隐约有女子吟哦，其声凄清如裂帛。

老吏推门入，但见一青衣女子伏于破案，墨迹未干，纸上有词半阕，正乃“天寒冰厚”之句。

女子闻声抬头，眸中无泪，唯余寒星两点。

老吏问其姓氏，不答；问其所苦，摇首。

但以指尖轻点案上词稿，忽有晶莹坠纸，视之非泪，乃冰珠耳。

老吏大异，欲再询时，女子已起身推门，没入风雪不复见。

案上唯留词稿，墨迹竟透纸背三寸，入木三分。

老吏携稿归，每与人观，见者皆叹“此非人间笔墨”。

后稿辗转流传，遂成《冰髓词》一卷，凡九十九首，然世间仅传其九十八，末一首永佚。

今述其故事，补遗篇，凡三千九百九十四言。

第一章冰屋

涿州城北三十里，有村名“留云”。

村名虽雅，实乃苦寒之地。

村西有独户，茅屋三楹，住沈氏一家。

沈父本为县学书吏，因卷入漕粮案被黜，携妻女避祸于此，已十载矣。

女名冰卿，年方二八，通诗书，工针黹。

每至冬夜，父咳疾发作，冰卿则于灶前烹药，火光映面如寒玉。

母周氏目盲多年，常坐榻上纺线，线坠地而不知，冰卿则悄拾之。

是年冬尤酷。

腊月二十三，灶王日前夜，风雪骤狂。

茅草顶忽被掀开一洞，雪片如掌，纷落床头。

沈父挣扎欲起补屋，咳至呕血。

冰卿急以木盆接漏，盆满则倾，倾而复接，如是者彻夜。

天将明时，风稍息。

冰卿见父昏睡，母倦极而眠，遂披旧氅出门。

欲取院中储草补屋，却见草垛早被雪埋尽。

正彷徨间，忽闻马蹄踏冰声自远而近。

马上乃一青年，玄裘白驹，眉目清峻。

见冰卿独立雪中，翻身下马，揖道：“某自京师往蓟州，风雪迷途，敢问娘子，此去官道几何？”

冰卿低首指路，语音清泠。

青年听罢却不即行，仰观破屋，忽道：“屋漏如此，老幼何以御冬？”不待答言，解下鞍后革囊，取出一卷油布、数枚铁钉，竟踏雪登垣，补起漏处。

冰卿怔立院中，见那人手法熟稔，不过半炷香功夫，已将破洞补妥。

下墙时双手冻得通红，呵气成霜。

“萍水相逢，何以厚助至此？”冰卿终于开口。

青年微笑：“家父尝为工匠，幼时常随其补屋造梁。

见危不助，心不安耳。”言罢欲行。
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