玉环乃家母遗物，赠姑娘留念。

断云身许疆场，早有觉悟。

唯念姑娘词中‘侍奉爹娘’之志，心甚敬佩。

愿珍重。

断云绝笔。”

玉环与那夜灯中玉坠，竟是一对。

冰卿不言不哭，妥帖收好，谢过来使，闭门三日。

三日内，为父煎药，为母梳头，补屋修灶，如常度日。

唯发间白发，三日内尽成雪色。

第四日晨，沈父接吏部文书，沉冤得雪，复为书吏，召还京师。

阖村来贺，冰卿于人群中浅笑应答，周全礼数。

夜深人散，方对父母拜倒：“女儿不孝，不能随侍入京。”

二老大惊。

冰卿平静道：“林公子为沈家事奔波，今殉国而无后。

其坟茔在此，魂灵无依。

女儿愿留此守墓，以报深恩。”

沈母泣道：“我儿何至如此！

你与他不过数面…”

“数面已尽一生。”冰卿抬头，白发映雪，眸清如水，“女儿非为儿女私情。

昔公子问儿：‘冰愈厚，护下愈深’。

儿今方悟，彼以身护边疆，是为大孝于国；儿愿守其志，是为全知己之义。

父母之孝，在心安而非形随。”

二老知女志坚，涕泣允之。

临行前夜，冰卿伏案作长信，尽述衷肠，与父母携往京师，呈于林府。

翌年清明，新坟前。

冰卿白衣白发，焚新词一阕。

词末云：“君殉国，妾守义。

一般冰雪心，两处清明祭。

留云村里云长留，不到春风不肯逝。”

纸灰飞扬中，忽见坟侧生异草，茎透明如冰，顶开小花，色如丹霞——正似梦中冰下锦鲤之色。

第五章珠玑

十年转瞬。

留云村渐富，茅屋尽改瓦房，唯村西独留茅屋三楹，修葺如新。

村人常见白发女子清晨扫径，白日教村童读书，黄昏于坟前静坐。

女子不言自身事，村童亦只知称“先生”。

其间，京师屡有信来。

沈父官至翰林编修，为女请旌表，旨下，封“贞义居士”，赐坊。

冰卿辞坊不受，但求将御赐金帛散于村中孤老。

第十年冬，又有故人来。

来者乃当年送信老吏，现已致仕。
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