玄烨悄悄退回暖阁，从枕下摸出一物——那是顺治留给他唯一的私物：一串菩提佛珠，十八子已摩挲得温润如玉。

佛珠下压着张纸条，孩童稚拙的满文：“我儿，阿玛去寻自在。

这江山，你若接，便莫让它成了牢笼。”

烛火摇曳。

许多年后，康熙在御书房批阅三藩捷报，忽抬头问侍立一旁的翰林：“你说，世祖爷那句‘莫让江山成牢笼’，究竟何意？”

翰林战战兢兢：“或是……劝皇上莫为政务所困，当颐养圣心？”

康熙掷笔于案，朱砂溅满奏章。

“错！”五旬天子目视殿外流云，“他是告诉朕，这龙椅是天下人的，不是爱新觉罗一家的。

天子守国门，君王死社稷——这是责任，不是私产。”

然此中真意，他直至暮年方悟。

康熙四十七年，一废太子。

胤礽在宗人府高墙内嘶吼：“皇阿玛！

您囚了我，可知您自己也在牢中？

！”那夜乾清宫灯火通明，康熙独对顺治画像，喃喃自问：“皇阿玛，您当年执意出家，可是早看透了这金銮殿本是天下最大的囚笼？”

画中人微笑不语。

二、子途

雍正元年正月，大雪封了泰陵。

新帝胤禛屏退仪仗，独自踏雪走向顺治孝陵。

守陵郎中博尔济吉特氏惶恐跪迎，却见皇帝在陵门前驻足，伸手拂去碑上积雪。

“世祖章皇帝……”雍正低语，“孙儿今日来，是想问您一件事。”

风卷雪沫，如诉如泣。

“皇考在位六十一年，平三藩，收台湾，定准噶尔，治河工，轻徭薄赋，天下称圣。

然则——”他指尖划过冰冷碑文，“然则晚年吏治腐败，国库空虚，皇子争储，边疆不宁。

这些病灶，皇考不知否？

知，为何不治？”

陵松呜咽。

雍正想起去年今日，康熙大渐之时，枯手攥着他的腕，气若游丝：“老四……朕留给你的，是个空架子。

要撑起来，得用铁腕……你会挨骂，比朕挨得多……”

“儿臣不怕骂。”他当时答。

康熙浑浊眼中闪过奇异的光：“好……好……记住，天子可负天下人，不可负天下。”

回銮途中，军机大臣张廷玉呈上密折：江南亏空案牵涉胤禩门人，八爷党蠢蠢欲动。

雍正闭目，良久吐出一字：“查。”

“皇上，”张廷玉迟疑，“先帝大丧未满百日，是否……”

“查！”雍正睁眼，眸中血丝如网，“皇考留的病灶，现在不剜，待其溃烂，剜的便是大清的肉！”

是夜养心殿，朱批如雨。

田文镜、李卫、鄂尔泰的密折堆叠如山。

三更时分，雍正忽掷笔，从暗格取出一卷画轴——那是康熙四十五年南巡图，图中百姓夹道，耄耋老者箪食壶浆。

御笔亲题：“民心如镜，照我得失。”

“皇考啊皇考，”雍正抚图长叹，“您看见了民心，为何看不见贪官蠹虫正啃食这民心？”

他起身推开窗，朔风裹雪扑面。
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