1955年的冬天来得比往年都早。

十一月初，北京的天空已经灰蒙蒙的，西北风一刮，空气里就带着刀子似的寒意。

我下班回到四合院的时候，天已经擦黑了。

前院堆着各家各户存的大白菜，白菜帮子被霜打得蔫蔫的，但这是过冬的宝贝，谁家也不敢糟蹋。

易中海家已经开始糊窗户缝了，阎埠贵家门口挂着新买的两斤煤球，刘海中正蹲在自家门口擦烟囱。

我看着刘海中那动作，心里一动。

去年腊月，他家烟囱漏烟，差点出一氧化碳中毒的大事。

那时候我刚穿越过来不久，还没在四合院站稳脚跟，眼睁睁看着那事儿发生却没能提前拦下来。

今年可不能再出这种事了。

我走过去，蹲在刘海中旁边看了看他的烟囱接口处。

去年的焊疤还在，黑乎乎的一道，像条蜈蚣似的趴在那儿。

“二大爷，今年冬天来得早。”我说，“我帮您看看烟囱？

去年那事儿，可不能再发生了。”

刘海中手上的动作一顿。

他抬起头看了我一眼，眼神里闪过一丝尴尬。

“向东啊……”他放下手里的抹布，搓了搓手，“你还记得那事儿？”

“记得。”我说，“二大爷，我不是记仇的人。

去年补过的地方，我帮您再检查检查，放心点。”

刘海中愣了一会儿。

院子里风呼呼地吹，吹得他花白的头发乱糟糟的。

最后他叹了口气，声音有些发涩：“向东，上次许大茂那事儿……我躲着你走。

我这人胆子小，怕惹事。

让你看笑话了，对不住啊。”

我看着他，这个四合院里的二大爷，胆小怕事，一辈子没什么大出息，但也不是什么坏人。

去年躲着我走，确实是胆小，但今年能跟我说这些实话，说明心里是把我当回事的。

“二大爷，过去了就不提了。”我说，“以后咱们还是好邻居。”

刘海中点点头，眼眶有点红。

他没再说话，只是拍了拍我的肩膀，使劲点了点头。

那天下午，我帮刘海中把烟囱里里外外检查了一遍。

去年的焊疤很牢固，没有开裂的迹象，烟道也通畅。

我又顺手帮阎埠贵和易中海家看了看，都是些小问题，疏通一下就好。

阎埠贵看见我在干活，特意从屋里端了杯茶出来。

他站在门口，眯着眼睛看了我半天，说：“小林啊，你是这院里少有的好人。

以前我觉得你年轻，不稳重。

现在看来，是我看走眼了。”

我笑笑，说：“三大爷，过奖了。

就是顺手的事儿。”

阎埠贵摇摇头，没再说什么。

但我看见他转身进屋的时候，背影比以前挺直了一些。

从阎埠贵家出来的时候，天已经黑透了。
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