腊月二十三，小年。

一大早，四合院里就飘着一股甜丝丝的香味，是麦芽糖和芝麻混在一起的味道。

我披着袄子从屋里出来，看见傻柱在院子里支了个小摊，桌上摆着一个大铝盆，里头是切成小块的灶糖，金黄油亮的，裹着炒熟的芝麻，在冬日的晨光里泛着诱人的光泽。

林哥！

傻柱看见我，老远就扬手招呼，脸上堆满了笑，来得正好，尝尝我做的灶糖！

刚出锅的，还热乎着呢！

我凑过去看了看。

傻柱的灶糖做得像模像样的，糖块切得方正，芝麻裹得均匀，在冬天的阳光底下泛着油光。

院子里已经聚了几个孩子，踮着脚尖往盆里看，眼睛里都是馋光。

这手艺见长啊。

我说。

傻柱咧嘴笑了，说：那可不！

我跟胡同口王大爷学了小半个月呢。

你尝尝，甜不甜？

我从盆里拿了一块放进嘴里。

麦芽糖的甜香在舌尖化开，芝麻的香味跟在后头，越嚼越有味儿。

确实是真材实料的好东西，不是那种街上买的现成货能比的。

不错。

我说，真材实料。

傻柱更得意了，压低了声音跟我说：林哥，那是！

我用的都是好料，这麦芽糖是我专门去前门铺子买的，一等货，三块钱一斤呢。

还有这芝麻，炒的火候也有讲究，王大爷说过了，火大了发苦，火小了不香……

他絮絮叨叨地说着，手上却不停，把灶糖一块块地用红纸包好。

我看着他忙活的样子，心里感慨：这小子，一年多前还是个被人拿捏的傻小子，整天被人叫取笑，现在已经知道给人送礼、知道感恩了。

何雨水从旁边递过来一个红纸包，说：向东哥，这是我哥包好给你的。

你那份他包得格外大，说是谢你平时照顾我们。

我接过红纸包，捏了捏，确实比别人那份厚实不少。

打开一看，果然，糖块比别人多了将近一倍。

傻柱在旁边笑嘿嘿的，说：林哥，你对我和雨水的照顾，这点糖算什么。

等过年我杀了猪，给你送最好的那块！

我拍了拍他的肩膀，没说什么。

这份情意，我记下了。

前院那边，各家各户都有人出来接灶糖。

阎埠贵戴着老花镜，慢悠悠地走过来，接过一份，道了谢，又慢悠悠地回去了。

易中海老两口也接了一份，说了些新年吉祥之类的吉利话。

刘海中站在自家门口，看着傻柱忙活，嘴唇动了动，最后什么都没说，转身进屋了。

贾张氏也出来了，远远地站在后院门口，看着这边，撇了撇嘴，但还是走过来拿了一份。

傻柱这是开窍了？

她嘀咕了一句，声音不大不小，刚好能让人听见，知道给人送礼了？

以前怎么不见这么大方……

傻柱装作没听见，继续笑嘿嘿地给下一个人分糖。

但我看见他握勺子的手紧了紧，显然是听见了。

何雨水在旁边轻轻拉了拉我的袖子，小声说：向东哥，你别理她。

我哥现在做好事，又不是做给她看的。
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