声音很脆。

又推了一梭子，咔哒，比第一梭还快。

赵桂兰看了看巧英，点了点头。

“吴妈，留下。

工钱跟赵姐一样。”

“哎！”吴妈咧嘴笑了，露出缺了一颗的门牙。

一个上午，招了十二个女工。

八个会织布，四个不会，但愿意学。

巧英让赵桂兰带她们，先从穿综丝开始学。

采购原料比招工难。

巧英跑了三家染料店，不是没货，就是贵得离谱。

茜草根的价格比苏城贵了三成，靛蓝贵了五成。

老板们理由都一样——“打仗了，路不通，货进不来，不涨价活不下去。”

第四家店在汉正街深处，铺面不大，但货很全。

老板姓钱，五十多岁，胖乎乎的，笑起来眼睛眯成一条缝。

“钟小姐，军需处的订单？”他看了看巧英递过去的订货单，“六万条军毯，三万套棉衣，大生意啊。”

“钱老板，茜草根和靛蓝，您能给什么价？”

钱老板拨了拨算盘。

“茜草根，每斤比市价低一成。

靛蓝，低两成。

但有一个条件——交货期不能拖。

你拖一天，我的货款就压一天。”

巧英想了想。

“钱老板，您也是做生意的，知道打仗期间什么都说不准。

我只能保证，货到了，款就付。

不欠账。”

钱老板看着她，笑了。

“钟小姐，你比你爹厉害。

你爹当年跟我做买卖，从来不敢说‘不欠账’三个字。”

巧英愣了一下。

“您认识我爹？”

“认识。

苏城钟翰文，染织这一行谁不认识？”钱老板从柜台下面拿出一本旧账本，翻了两页，指着上面一行字，“你看，你爹还欠我两百斤靛蓝的尾款，大洋四十二块。

那是民国二十二年的账。”

巧英看着那行字，忽然鼻子一酸。

那是母亲还活着的时候。

父亲还能自己出来进货。

“钱老板，这笔账，我还。

从这次的货款里扣。”

钱老板摆了摆手。
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