巧英也听见了——身后有脚步声，不紧不慢的，像是一直跟着他们。

那声音很轻，可在这寂静的巷子里，却显得格外清晰。

她心头一紧，攥紧了手里的包袱。

“往前走，别回头。”陈树生压低声音，拉住她的手。

他加快脚步，试图摆脱追踪。

脚步声也快了。

原本懒散的步伐变得急促。

陈树生忽然停下，转身，把巧英护在身后。

他的背脊挺得笔直，像一堵墙。

昏暗的灯光下，三个黑影从巷子那头走过来。

都穿着短打，手里握着棍棒，看不清脸，只能看见眼睛里闪着的光。

“两位，借一步说话。”为首那人开口，声音沙哑，“有位朋友想请你们去做客。”

陈树生没动，只是护着巧英往后退。

身后也传来脚步声——巷子另一头，也被堵住了。

前后夹击，退路已断。

巧英的心跳得像擂鼓，可她咬牙忍着，不让自己发抖。

“陈先生是吧？”为首那人往前走了一步，“有人托我们带句话——苏城的事，少管。

管多了，容易出事。

尤其是钟家的事，更不是你能碰的。”

陈树生没说话，只是把巧英又往身后藏了藏，声音冷静得可怕：“这里是公共租界，你们想干什么？”

那人笑了，笑得很不怀好意：“公共租界？

在这条巷子里，我们就是规矩。

怎么？

想英雄救美？

就你这身板，能救得了谁？”

话音刚落，巷子那头忽然传来一声惨叫。

所有人都愣住了。

紧接着，又是几声闷响，伴随着棍棒落地的声音。

堵在巷子口的那几个人，像被什么撂倒了，一个接一个栽在地上。

一个身影从黑暗中走出来，精壮，干练，手里拎着一根不知道从哪儿抢来的棍子。

是宋云澜身边那个穿短打的汉子，姓周。

他身后，还跟着四五个人，个个身手矫健。

“钟小姐，陈先生，受惊了。”那汉子走到他们面前，冲堵在前头那三个人扬了扬下巴，“这几个，怎么处理？”

陈树生还没来得及说话，那几个混混已经扔了棍棒，抱头蹲在地上。

“谁让你们来的？”那汉子问。

“不、不知道，就是个中间人，给了钱，让在这儿堵人，说吓唬吓唬就行，别闹出人命……”

那汉子看向陈树生。

陈树生沉默了一会儿，开口：“放他们走。”

汉子一愣：“放了？”

“让他们回去带个话。”陈树生的声音很平静，可那平静里，藏着让人发怵的东西，“告诉雇你们的人——想动她，先过我这一关。
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