沪上第六日，晨光微熹。

巧英是被窗外的汽笛声叫醒的。

她躺在床上，盯着天花板发了会儿呆。

昨天宋云澜带来的消息还在心头盘旋——钟庆堂回来了，带着岛国人的任务回来了。

她翻了个身，把被子蒙在头上，深吸一口气，然后猛地掀开被子，坐起身来。

不能怕。

怕了，就输了。

门外传来陈树生的声音，带着几分小心翼翼：“英妹妹，醒了吗？

宋先生的人来接我们了，说是在公司备了早茶，等着和咱们商谈合作的事。”

巧英一个鲤鱼打挺坐起来，赤脚跳下床，冰凉的地砖让她打了个轻颤。

她快步走到藤箱前，翻出那件月白色旗袍——这是母亲生前最后一件亲手为她缝制的衣裳，袖口绣着细密的缠枝莲，针脚平整，纹路细腻。

手指翻飞间，她已经快速盘好了双丫髻，将那支玉兰玉簪轻轻插上，对着铜镜理了理旗袍的褶皱。

镜中的少女，眉眼清亮，眼神坚定，褪去了几分稚气，多了几分掌家人的沉稳。

开门时，陈树生正站在走廊里，手里拎着一个油纸包，香气隐隐透出来。

“看你昨晚没吃多少，我去楼下买了桂花糕和热豆浆，”他把油纸包递过去，“你路上垫垫，别空腹去见宋先生。”

巧英接过，指尖触到温热的纸包，暖意顺着指尖蔓延到心底。

她故意板起脸：“我们清华的高材生，如今倒成了我的专属小佣？”

陈树生被她逗得脸更红了，手足无措地挠了挠头：“只要你需要，我乐意做你的小佣，一辈子都乐意。”

“傻样儿。”巧英忍不住笑出声，伸手替他整了整歪斜的衣领，指尖不经意间触到他的脖颈，两人都愣了一下，又快速移开目光。

“走吧，别让宋先生等急了。”巧英率先打破尴尬，拎着纸包快步往楼下走。

汽车穿过高楼林立的街道，寒风卷着零星的落叶飘过车窗。

街边的商铺陆续卸下门板，油条摊的香气、包子铺的热气、报童的叫卖声，交织在一起，构成了沪上晨起的烟火气。

“卖报卖报！

东北局势紧张！

关东军增兵奉天！

日军频频挑衅，时局动荡！”报童的叫卖声越来越近，带着几分急促与焦虑。

巧英掀开车帘一角，看着报童穿着单薄的衣裳在寒风中奔跑的背影，眉头微微蹙起。

陈树生顺着她的视线望去，低声道：“时局越来越不稳了，日军虎视眈眈，钟翰武父子又在暗中作祟，咱们得加快脚步。”

“我知道，”巧英放下车帘，目光坚定，“所以今日这局，无论付出什么代价，都必须拿下。”

云裳贸易公司气派非凡，透着几分西洋风情。

昨日只匆匆逛了会客区，今日跟着女秘书往三楼走，巧英才发觉，这地方比她想象中更深不可测。

推开三楼的门，巧英和陈树生同时愣住了。

这里哪里像是传统商行的办公区，分明是一间新式的贸易中枢。

二三十个年轻职员各司其职，有的埋头打字，打字机的哒哒声此起彼伏；有的拿着电话，语速飞快地交谈着；还有的俯身绘图，绘图笔尖的沙沙声，与周遭的声音交织在一起。

巧英的脚步微微顿了一下。

她见过苏城最大的绸缎庄，也不过是前店后厂，几个账房先生拨着算盘珠子。

像这样宽敞明亮、人头攒动的办公场面，她还是头一回见。

那些打字机嗒嗒作响，她忍不住多看了两眼。

小时候在蚕桑学堂的课本上见过图片，知道那是西洋人用来写信的机器，可真见了，还是觉得稀奇。

一个个铅字敲在纸上，又快又齐整，不像她写信，一笔一划，写得手指发酸。
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