长沙，终究是到了。
货车在一片触目惊心的瓦砾堆旁戛然而止，周遭的断壁残垣像沉默的巨兽，伏在暮色里喘息。
路标早已被炸得支离破碎，只剩半截锈蚀的铁管倔强地插在碎石之中，顶端钉着的木牌残缺不全，那褪了色的漆字，依稀辨得出“南门”二字，像是一张被撕破的旧脸，勉强拼凑出昔日的模样。
巧英搀扶着章佩瑜下车，双脚踏上实地的那一刻，一种奇异的眩晕感袭来。
连日来在车板上被无休止的震动磨砺得麻木的身躯，竟对这安稳的地面产生了排斥，仿佛脚下的土地在向上顶撞，让人站不稳脚跟。
章佩瑜站稳后，没有去揉捏发麻的双腿，只是抬手挡住斜射而来的日光，眯着眼，将四周扫视了一圈。
街上行人寥寥，三三两两的身影在断墙间穿行，像飘零的孤魂。
有人挑着空空如也的担子，步履沉重；有人蹲在路边，整理着一堆被战火焚烧后又遭雨水浇淋的旧木料，那焦黑的纹理里，藏着劫后余生的萧索。
空气里弥漫着一股干燥的焦糊味，混杂着石灰的涩气，像一匹被烈火燎过边角、又被冷水仓促浇熄的粗布，虽勉强保住了主体，边缘却留下了一圈紧实的黑痕，那是岁月与战火共同烙下的伤疤。
她们循着信上的地址，寻到了那家湘江医院。
大门尚在，门楣上的招牌却已残缺，只余“湘江”二字孤零零地悬着，“医院”的牌匾不知所踪，只留下两个空洞的铁钉眼，像两只失神的眼睛，凝望着满目疮痍的人间。
院子里零散地摆着几架闲置的病床，床腿上缠着破旧的绷带，在风中微微晃动，似在无声地诉说着过往的匆忙与悲怆。
一个身着灰大褂的老护士，正坐在进门的过道里，机械地拆着纱布，一层又一层，动作熟练得近乎麻木，拆下的纱布被整齐地叠好，旁边的铁盘里，堆着一小摞洗净晒干的旧纱布卷，灰白的底色上泛着淡黄的旧渍，那是反复消毒与使用后留下的岁月印记。
巧英上前，轻声报出“陆怀瑾”三个字。
老护士手中的动作一顿，刚好拆到最后一层纱布，她抬起头，目光在巧英和章佩瑜身上逡巡，先是落在章佩瑜略显憔悴的脸上，又移向巧英坚毅的眉眼，那审视的目光里，藏着阅尽沧桑的沉静。
她低头将最后一层纱布叠齐，放入铁盘，这才缓缓开口。
她说，陆副官在这里住了两个多月，伤在腿上，反复发烧，病情时好时坏，住院期间，一直有个年轻女人在照料。
那女人姓周，隔天便来一次，送饭、换药，还替他写信。
后来，他腿上的伤口收口，勉强能下地行走，姓周的姑娘便来办了出院手续，将他接走了。
老护士说到此处，又抬眼看了看章佩瑜，那眼神里似有某种隐秘的了然，仿佛在尘封的记忆里，辨认出了某种熟悉的轮廓。
末了，她补了一句：“那姑娘说，他起初完全记不得人了，连自己的名字，都要思索半晌才能答上来。
后来慢慢恢复了一些，可还是认不出大部分来看望他的人。”老护士的语气平缓，像在叠一件穿旧了的衣裳，没有叹息，可那份平静之下，分明压着一声未出口的叹息，那是见过太多生离死别后，沉淀下来的无奈与麻木。
章佩瑜静静地听完，在门诊室门口伫立良久。
她没有落座，也没有追问细节，只是站在那里，目光扫过院子里那几架空荡荡的病床，从第一张缓缓移到第三张，又折返回来，像是在反复清点一个早已模糊、却又挥之不去的数字，每一次数，都带着徒劳的执着。
随后，她缓缓走到院子台阶下，在最低一级台阶上坐下，背靠着门框旁的墙壁，双手交叠，搁在膝头，那姿态，像一座凝固的雕塑，透着无言的沉重。
巧英蹲下身，轻声问她要不要去对面茶摊歇歇脚，章佩瑜没有点头，也没有摇头，片刻后，她自己站起身，跟着巧英走到了街对面的茶摊。
茶摊是用几块旧木板和一只铁皮炉子临时搭起的，简陋却透着几分烟火气。
老板娘用一只掉了漆的搪瓷缸，给她们倒了两碗老红茶。
章佩瑜端起茶碗，捂在手里，却没有喝，碗沿袅袅升起的白气，一缕缕扑在她脸上，她低着头，凝视着茶汤表面那层细密的浮沫，仿佛在凝视一片静止的水面，而水面之下，有什么东西正在缓缓下沉，却又被水波遮掩，看不真切。
巧英端起茶碗，正欲送到嘴边，目光不经意地扫过对面街口，却骤然凝住。
一个年轻女子，正从街角走出，怀里抱着一个纸包，穿过街道，沿着这边的墙根，向南走去。
她步伐不快不慢，头微微低着，身上那件蓝布衫，在灰扑扑的废墟背景下，显得格外清瘦单薄，像一匹被反复洗涤、晾晒过度的阴丹士林布，色泽尚在，却早已失了挺括，透着一种被时光磨旧的疲惫。
她右臂上系着一条白布条，边角在风里翻飞，时而露出灰白的底面，像一面无声的旗帜，昭示着某种隐秘的身份。
巧英的目光落在她侧脸上的瞬间，那人像是心有所感，偏过头来，两人的视线在灰蒙蒙的街光里撞了个正着，都怔在了原地。
巧英认出的，是那脸上掩不住的疲惫——眼底的青灰，颧骨处微微凹陷的薄肉，那是一种连日连夜赶路、只在墙根下短暂眯眼便又继续前行的倦态。
这种疲惫，巧英太熟悉了，它在自己从重庆一路南下的路途上，早已刻进了骨血里，绝不会认错。
那女子身形一顿，随即转身就跑。
动作迅疾而突兀，怀里的纸包被胳膊带得晃动，边角翘起，露出里面洁白的纸张边缘。
巧英放下茶碗，拔腿追了上去，身后章佩瑜的呼喊声，被她抛在了风里。
那女子拐进一条窄巷，巷子两侧的墙壁被弹片削去了大半，裸露的砖芯和断裂的横梁狰狞地交错，地面的碎瓦砾踩上去又脆又滑，稍不留神便会摔倒。
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