四月的山城，裹挟着比往年更为真切的春意悄然而至。

漫长雾季彻底退去，明媚日光穿透云层洒落全城，整座城池仿若从一盆久浸尘污的浊水之中被捞起，稳稳置于暖阳之下晾晒。

那些往日蒙着灰霾、黯淡无光的屋顶与墙壁，在日光的浸润下缓缓褪去蒙尘，一寸一寸重现原本真实的底色，满城皆是舒展鲜活的亮色。

院中槐树抽出满枝新叶，嫩绿叶片尚且微微卷曲，刚从枝桠间探出头，未曾全然舒展身姿。

桂花树亦生出崭新枝芽，老枝萌发的新绿，色泽相较旧叶浅淡数分。

整棵树木枝枝叠翠，深浅绿色交叠错落，宛若一匹正于机杼上缓缓织就的素锦，自布边到布芯，色泽层层递进，缓缓沉淀。

那两匹军用棉布仍旧裹着旧蓝布搁在染坊案板上，周明远说“不急着取”，这一不急便是两个多月。

巧英每隔几日便掀开蓝布看一眼，确认布面没有返潮、没有虫蛀，然后照旧盖回去，压上青石。

她做这件事的时候总在想同一件事——周明远不急着取，说明这批布暂时用不上，说明军需供应链的那一端还没真正接上。

可越是这样，她越觉得这个由头悬在头顶，像染坊里晾布的那根竹竿，看着是撑布的，其实稍微加些分量就会弯。

张氏自柜中翻出冬日收存的旧竹椅，轻轻挪至廊下安置妥当。

这把竹椅早些年自苏城带来，岁月摩挲之下，竹面早已光滑温润，尽显莹亮光泽。

几处松动的竹篾，被她以细密麻绳细细缠绕加固，扎结处的色泽比周圈竹面深上许多，透着经年修补的烟火痕迹。

她把竹椅稳稳摆落在日光铺洒的青砖地，入屋收起冬日厚重的垫褥，换上一方轻薄棉垫，仔细铺展平整。

她行事素来从容，事事妥帖，每一件器物都安稳落在它本该停留的位置。

竹椅安置妥当，棉垫平整服帖，她转身入内唤出春桃，叮嘱其将冬日御寒的厚重棉被尽数拆洗。

春桃闻声应下，随即在灶房架起大锅，呈起滚烫热水，兑上清凉井水注入宽大木盆，将厚重被褥尽数浸泡其中，而后赤足踏入盆中，用力踩踏洗涤。

她步履用力，剧烈水花不时自盆沿飞溅而出，落在青砖地上，晕开一片片暗沉湿痕。

念瑾蹲在一旁观望片刻，觉得有趣，挣脱鞋履欲踏入盆中嬉戏，被春桃一把抱起，搁置在一旁。

孩童心性执拗，绕着木盆转了两圈，趁春桃转身拧干被面之际，悄悄将一只脚探入盆中浅踩一下，旋即飞快缩回，撒腿跑开，身后留下一串湿漉漉的小脚印，自盆沿一路延伸至墙根之下，稚气十足。

午后的院中，春桃忙碌许久，将一大盆衣物尽数搓洗干净。

被面、被里、冬衣、旧布衫悉数浸泡，涂抹皂角细细揉搓，又经两遍清水漂去浮沫，拧至半干，尽数搭在院中晾衣绳上。

麻绳自廊下木桩起，一路延伸至井台旁那棵老槐树，中间垂挂的沉重湿衣，将绳索压弯成一道柔和弧线。

满满一绳衣物高低错落，蓝、灰、白诸色交织，深浅各异，长短不一，并排相依，清风拂过，衣物轻轻摇曳飘拂，宛若一面面小巧的旌旗，在四月暖阳之下悠悠晃动，鲜活灵动。

念瑾立于绳下仰头凝望，头顶衣袂随风轻摆，衣摆凝结的水珠偶尔滴落，落在稚嫩脸颊，透着丝丝清凉。

他下意识缩起脖颈，笑着蹦跳着跑开，满院皆是孩童的欢声笑语。

章佩瑜缓步自屋内走出，张氏早已将竹椅挪动至廊下内侧，椅身半沐浴在暖阳之中，半倚于屋檐投落的光影之下。

她缓步落座，伸手自身旁针线篮中，取出一件裁制完好的灰布成衣。

这件衣裳是她前些时日便开始缝制，布料是向春桃匀出，料子厚实挺括，色泽沉匀，正是钟家染坊巧手所染，靛蓝染缸之中兑入草木灰打磨出的专属灰色，不深不浅，耐脏耐洗。

衣身早已缝合妥当，此刻正细细缝制衣袖。

她手中针线较从前稍显缓慢，穿针之时需凑近灯火，偶尔一次难以穿过，需试上两遍。

可她手上动作沉稳笃定，每一针都落得极为妥帖，抽线之时力道均匀，缝出的针脚齐整排列在袖缝两侧，宛若两排严整挺拔、静候检阅的士卒，规整有序。

缝制片刻，她抬手将衣裳举高，仔细端详袖口接缝处是否偏斜，放下又连缝几针，随后暂时收手，将衣裳整齐叠好，搁于膝头，抬眼望向院中晾晒的满满一绳衣物，望着它们在风里轻轻晃荡。

凝望片刻，她垂首重新理好针线，再度埋首缝制。

春桃自灶房盛出一碗温凉清水，轻轻搁在她手边，她未曾饮用，只是将水碗顺势挪向竹椅扶手边沿，避免遮挡针线篮，继续低头缝补。

巧英从染坊出来，经过廊下时脚步慢了些。

她看见章佩瑜手里那件灰布衣裳，袖口已经缝好了，正在收领口的边。

领口是最难缝的地方，针脚要细，还要匀，每一针都不能偏。

章佩瑜缝得很慢，比去年纳鞋底的时候还慢，可她一针都没有停。

巧英没有走过去打扰，只在廊下站了一会儿，便继续往灶间走。

她心里明白，这件衣裳章佩瑜缝了快半个月了，从裁布到缝合，每一步都是她亲手做的，没有让春桃帮一下忙。

她说“他回来的时候，不能穿着那件破的”，可那件“破的”是三年前他走的时候穿的那件灰布衫。
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