英商行的涨价告示贴在胶园收购棚外，红纸黑字，远远就能看见。

现收生胶价，每担再加半成。

半成不多，却足够让棚下的人站住脚。

割胶的工人挑着胶桶，胶园小业主拿着旧账本，几个中间贩子挤在价牌前，一边看价，一边看旁边那张英文仓单说明。

涨价告示写得很亮，仓单小字却密得像雨丝：凡按新价出售者，须入英商行指定仓库；仓单由合作仓库出具；货损、火险、海运险按指定保险办理；结算可经南华安业安全运输信用证专柜加速。

阿泉站在人群后面，没往前挤。

他识字不多，只认得“半成”和“南华安业”。

旁边有人算账，说一担胶多半成，十担就是一笔米钱，谁还管仓单写什么。

“现钱到手才是真的。”一个小业主说。

另一个却皱眉：“仓单给谁解释？

指定保险若扣费，钱还剩多少？”

棚边几个胶工家属也在听。

一个妇人抱着米袋，袋口只剩一小撮白，她不问胶价，只问月底工钱还会不会先进保全册。

她这一问，原先盯着价牌的人，眼神都往账房桌上飘了一下。

吵声很快传到华洋胶务办事处。

梁世安赶到时，价牌前已经围了两层人。

英商行买办穿白衫，站在棚口笑，说英商行不问政治，只看胶质，价高者得。

若胶园担心手续繁杂，南华安业可代办结算，指定保险还能减少途中风险。

梁世安没有让人撕告示。

他先让小周抄下价牌、仓单小字和指定保险条款，又让人把一瓶当天割下的原胶样品封起来。

封瓶上写胶园名、割胶时辰、收胶人、含水观察和样品编号。

买办看见，笑意淡了一点：“梁先生，贵方若要跟价，可以直接写新价。”

“不跟。”梁世安说。

这两个字让棚下更吵。

有人立刻说华洋没钱，有人说华洋只会讲规矩，英商行给现钱才是真本事。

梁世安等他们吵完，才把华洋旧价牌挂出来。

价牌没有涨半成，只在旁边多了三张纸：工资保全册摘要、原胶样品检验单、长期预购说明。

“英商行今天多给半成。”梁世安指着红告示，“但它要你们进指定仓库、指定保险、南华安业结算。

仓单解释权在谁手里？

胶价扣水、扣杂、扣保险、扣仓储，最后由谁说了算？

这半成是价，还是钩子，各位自己看。”

小业主们不说话了。

阿泉挤上前，问得很直：“若我老板卖给英商行，我们工资保全还在不在？”

这句话比梁世安讲半天都管用。

棚下许多胶工抬起头。

他们不全懂仓单，却知道工资保全是什么。

华洋此前替胶园工人设过工资保全册，胶园卖胶后，工钱先按册留足，不让业主拿了现款拖欠工人家用米钱。

若改走英商行仓单，工资能不能先留，没人说得清。

英商行买办立刻道：“工资是胶园内部事，英商行只负责买胶。”

阿泉反问：“那你们给高价，老板拿走了，欠我的米钱，我找谁？”
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