银山矿砂出栈时，天还没全亮。

二十六头骡子排在泥路上，脖铃用布塞住，只剩蹄子踩水的闷响。

每一只货箱外面都刷了白灰号，陈副会长带来的账房蹲在车边，一箱一箱念。

“银砂六箱，锡砂十二箱，杂矿八箱。”

周德海坐在廊下写票。

第一联给矿栈，第二联给护送队，第三联压在救护驿账箱里。

票上没有“税”字，只写“北线救护通行验票”，下面盖一枚红戳。

红戳是昨夜临时刻的，木头还带着湿味，还能看到红戳边角的不规则。

貌登少校看见那枚戳，眉头皱了又松。

“这不是税。”

“今天不是。”黄明诚看向少校说到。

“那是什么？”

“证据。”

貌登沉默。

他现在最怕的就是没有证据。

仰光的电报一封接一封，腊戍警署催他撤回见证，英国行的人也托话来问：华洋是不是准备接管北线矿砂？

每句话都轻飘飘，落到他身上却像石头。

银山掌柜姓何，昨夜几乎没睡。

见周德海把票递过来，他急忙拿了过来，然后先看起了金额。

“三厘？”

“试行救护费，按货价三厘。”周德海说，“这一趟若平安过山，三成给救护驿买药，两成修银山岔口桥板，两成付护路工钱，剩下三成入账，等商会、缅甸联络官、华洋三方核对。”

何掌柜嘴角抽了抽，太狠了。

“以前木泰收过山钱，开口就是一成。”

陈副会长在旁边道：“所以这张票贵得有道理。”

何掌柜苦笑，知道自己没有太多选择，于是掏出银元。

银元落进木箱时，声音不大，却让廊下几个人都看了一眼。

那不是军饷，也不是罚款，更不是谁腰里别着枪临时喊出的买路钱。

它被写在纸上，盖了戳，分了去处。

白木生带着护路小队走在队伍的前面。

他第一次护送这么多矿砂，背挺得很直。

黑水阿崖跟在路边，手里捏着昨夜捡到的灰布，眼睛一直扫着山坡。

廖成武的人分成两段，枪口朝下，不贴近缅甸巡逻队，也不离太远。

貌登亲自跟着巡逻队。

他把自己的人枪号写在票背面时，几个缅兵脸色都不好看。

其中一个年轻兵低声问：“少校，为什么连我们的枪也要写？”

貌登看着前方雾气。

“因为今天有人希望你死得不明不白。”

银山岔口到了。

这里一边是矿路，一边是去老虎坳的山道，坡上竹林很密。

白木生看见前方一块石头上放着半截白布，心里一紧，刚要抬手，阿崖已先一步趴下。
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