暴雨是在队伍越过颍水后砸下来的。

毫无征兆。

天际的阴云刚刚压顶，豆大的雨滴便连成了幕布。

秦风挑开车厢窗帘，看见外围骑兵的铁甲瞬间被冲刷出白雾。

夯土官道在极短时间内化作一片烂泥沼泽，战马的蹄子每次拔出都带起粘稠的黑泥。

前方一阵嘈杂。

蒙毅翻身落马，甲胄未褪便踩进过膝的泥浆。

三号火炮的驮运架严重右倾，半个车轮死死陷在泥坑底。

蒙毅指挥甲士砍断道旁的粗树枝，垫在车轮前方。

他亲自抓过一根长木充当撬棍，肩甲顶住木端，脖颈青筋毕露。

前方的挽马嘶鸣发力，伴随一阵令人牙酸的摩擦，沉重的炮架终于碾过垫木，挣脱了泥坑。

秦风将车帘重新垂下，后背贴紧冰冷的板壁。

车外的雷雨声轰鸣，却掩盖不住他体内正在发生的灾变。

蚀心蛊发作了。

这一回的势头远超以往。

左胸深处起初只是一阵彻骨的酸寒，随即演变为极其狂暴的痉挛。

心脏的内壁像是被带刺的铁网狠狠收紧。

秦风扣住存放文书的铁匣边缘，指腹因为过度用力而失去血色。

胸腔的剧痛一波未平一波又起，压抑的空气让他连每一次吸气都犹如吞咽刀子。

他强迫自己松开手，掀开随身医箱。

三根银针落入第一组穴位：膻中、巨阙、关元。

手法果决。

然而入穴的酸胀感远不如之前两次强烈，痛楚仍在蔓延。

他立刻调整方案，抽出另外三根长针，咬牙刺入内关、神门与心俞。

六针齐下，整整耗去了一炷香的功夫，心脉处那股濒死般的撕裂感才勉强消退，换作沉重的钝痛。

视线一角，血红的字迹逐渐显现。

【针灸压制已使用3次/上限8次。

每次效能递减5%。】

秦风大口喘息着，从暗格中抽出一张狭长的帛条，咬开墨锭盖子，提笔落下几个生硬的字。

剩余有效压制，五次。

他将帛条叠紧，贴身收进怀里，任由汗水将里衣浸透。

黄昏时分，大军在途径的一座楚地村落扎下营盘。

村落规模不大，统共三十余户。

大部分院落早已荒废，门板残缺，锅灶生出杂草。

零星几户亮着微弱灯火的土屋大门紧闭，无人敢出来探望。

韩信巡查完毕，步入秦风的临时大帐。

顺着盔甲滴落的雨水很快在毡毯上积起水洼。

韩信低声禀报防务，提及村内大多数青壮已经绝迹，只剩些老弱病残。

在村头一处残破的屋棚里，他们发现了一座供奉楚怀王的牌位，香灰尚有余温。

楚国亡了十一年，这里的底层百姓依然畏惧项梁的兵锋，却也在暗中烧香祭奠着旧日的亡魂。

这片土地的民心，早已烂成了一笔算不清的糊涂账。

入夜，雨势不减。

蒙毅掀开沉重的帐帘，领进一个浑身湿透的妇人。

妇人名叫柳娘，穿着看不出底色的麻布衣裳，裤腿卷到膝盖，赤脚踩着泥水。

在持刀的禁卫面前，她本能地发着抖，但脊梁却死死撑着没有弯下去。
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