许昌以南的景致，与关中截然不同。

秦风挑开车帘一角，目光越过骑兵森寒的铁甲望向官道两侧。

越往南行，田地便越发荒芜。

龟裂的黄土卷起干硬的边角，齐腰深的枯草在寒风中疯狂摇曳。

沿途偶有村落闪过，却皆是门窗洞开、残垣断壁，被火燎黑的院墙下连一声犬吠都听不见，更遑论升起几缕炊烟。

整片荒野犹如一潭死水，毫无生气。

韩信策马紧贴着车窗外侧，手按刀柄，目光如鹰隼般警惕地扫视着四周。

“这里已是楚韩交界地带。”张良清冷的声音从后方马背上传来，“六国虽灭十一载，但这片地界从未真正臣服。

郡守的政令出不了城墙，这高墙之外的荒野，才是真真切切的乱世。”

秦风并未接话，只是默默放下了车帘，身子脱力般靠在冰冷的板壁上。

大秦一统天下的宏图，在这东南腹地依然千疮百孔。

这里民怨鼎沸，只需一颗火星便能掀起燎原之势。

左胸骤然传来一阵抽缩的钝痛。

秦风咬紧牙关，没有发出任何声响，可脑海中那个刺目的数字却如跗骨之蛆般清晰。

二十五天。

车驾碾过碎石，持续向南推进。

日头渐渐偏西。

临近黄昏时，前哨一名骑兵策马狂奔而回，马蹄在土路上扬起长长的烟尘。

蒙毅迎上前去拦截，两人短暂交接了几句后，蒙毅猛地勒紧马缰，调转马头来到秦风的车窗前，面沉如水：“大祭酒，淮阳方向升起烽烟了。”

秦风立刻撑着铁匣坐直了身躯。

车外的张良已然催马至队伍前列。

他抬起头，眸光紧紧锁死在东南方的天际。

残阳泣血，三道灰黑色的烟柱正笔直地刺破云层。

两根短烟夹着一根长烟，间距精准。

“一长两短。”张良喃喃低语，“这是楚地旧军阵中的集结令。

项梁在收拢人手，淮阳周遭的残兵正在向一处集结。”

秦风透过车窗缝隙盯着那三道被寒风逐渐撕碎的烟迹，嗓音透着一丝因咳血而致的干哑：“项梁选了个刁钻的位置。

淮阳恰好卡在我们南下寿春的咽喉要道。

他哪怕一兵一卒不发，光是陈兵阻截，也能硬生生把我们的脚程拖慢。”

话音刚落，后方再次传来急促的马蹄声。

又一骑斥候翻身落马，单膝跪在泥地里，扬起一张沾满灰土的脸嘶声道：“报统领！

南阳至许昌的粮草中转站遇袭！

三名守卒战死，仓门被强行破开，库中马料全被投了毒！

虽未起火，但折损正在清点！”

蒙毅接过带有封泥的竹管，眉头死死拧在了一起。

韩信此时已利落地跃下马背。

他从马鞍侧袋中抽出一卷羊皮舆图，直接铺在满是碎石的路面上，拿出一截炭笔。

秦风探出半个身子，只见这冷面少年毫不迟疑，在粮草运输线上连画了四个醒目的黑圈。

“这个卡口、那个转运点，还有东侧这两处。”炭笔重重敲击在羊皮卷上，“地势与遇袭的转运站如出一辙，防守极度空虚，周遭荒无人烟。

一旦出事，驰援最快也要半日。”
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