嬴政的朱笔悬在竹简上方，笔尖凝着一滴饱满的朱砂。

那滴朱砂在重力的作用下缓缓拉长，将坠未坠。

两息。

李斯的笔尖在帛面上停了一瞬。

他没有抬头，但周身每一根神经都绷到了极致。

三息。

嬴政的目光落在竹简上。

那些他亲手拟定格式、亲手审批了七张的文字，此刻像一群完全陌生的虫子，在竹面上毫无意义地爬动。

他不认识这些字。

不，不对。

他认识。

他知道这是字。

但这些字组合在一起，传达的意思像被一层浓雾吞没了。

他知道自己正在做一件事，但那件事的名字、目的、前因后果，全部消失了。

四息。

朱砂终于坠落，在竹简上砸出一个豆大的红点。

五息。

浓雾骤然散去。

所有的信息在一瞬间涌回脑海。

铁业特许状。

第八张。

申请者：临潼周氏冶铁坊。

产能、工匠数量、年冶铁量、税缴记录。

一切清晰如初。

嬴政的朱笔重新落下，笔锋沉稳，一气呵成地批完最后一行。

字迹端正，力透竹背。

和前七张没有任何区别。

他顺手拿起第九张，继续审批。

第十张。

第十一张。

第十二张。

全部批完。

朱笔搁回笔架，动作行云流水。

“十二张全数核准。”嬴政声音平稳，“明日起，少府与丞相府联合派员，逐坊复核。

未获新特许状者，冬至前必须熄火。”

“喏。”李斯双手接过帛册，躬身。

他的目光极快地扫过第八张竹简。

批语工整，用语准确，措辞与前七张完全一致。

但竹简正中，有一个豆大的朱砂点。

那是嬴政悬笔五息，朱砂坠落砸出来的。
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