崤山的密报是午时送到章台宫的。

嬴政拆开竹筒，看完秦风那行沾着血的字“三天内出铁。

军令状可保。

世族可杀。”

他把竹筒搁到案角，没有任何表情。

但蒙毅注意到，嬴政将竹筒搁下时，手指在筒壁上多停了两息。

那是帝王极罕见的迟疑。

“传李斯。”

嬴政拿起朱笔，继续批阅铁业特许状的审核名册。

半个时辰后，李斯到了。

长髯垂胸，步履从容，行礼如仪。

三十年宦海沉浮养出来的城府，让他在任何时刻都能维持最恰当的表情。

“臣已收回旧牌照三十七张。”李斯双手呈上帛册，“新特许状首批十二张，待陛下御批。”

嬴政接过帛册，逐一翻看。

第一张，渭桥李氏冶铁坊。

批。

第二张，蓝田官营冶铁所。

批。

第三张，骊山军工附属冶炼场。

批。

朱笔落竹的声音清脆利落，节奏稳定得如同鼓点。

李斯跪坐在侧案，低头整理配套文书，余光偶尔扫过嬴政的手。

那只手很稳。

第四张。

第五张。

第六张。

第七张。

批。

批。

批。

批。

李斯已经习惯了这个节奏。

嬴政审阅政务的速度极快，但从不出错。

三十年来，没有一道诏令需要返回重批。

第八张。

朱笔顿住了。

李斯没有抬头。

他手中的笔仍在帛面上移动，但耳朵已经竖了起来。

殿内安静得能听见铜鹤香炉里炭火微微塌落的声音。

一息。
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