建安二年，四月二十，寿春被围的第九天。

纪灵站在宫门外，再一次被全副武装的侍卫拦了下来。

“纪将军，陛下正在用膳，您稍候。”侍卫长满脸堆笑，但那只拦在身前的手臂却纹丝不动。

纪灵没有看他，只是木然地抬起头，越过高耸的红墙，望向那座金碧辉煌的殿顶。

大殿飞檐上插着仲氏皇朝的龙凤大旗，上好的蜀锦旗面在带着血腥味的春风中猎猎作响。

他的军报还揣在怀里，边缘早已被铠甲下的冷汗浸得发软，上面只写了两行字：昨夜南门壮丁又逃散千余人，东门守军口粮今日起已减至每日一粥。

这份军报，他已经递了两次，袁术一次都没看。

一墙之隔，殿内丝竹管弦之声悠扬。

袁术正歪在宽大的龙椅上，面前的长案上摆着整整十八道御膳。

烤乳猪整只架在错金铜盘上滋滋冒油；那道清蒸鲥鱼是八百里加急从巢湖运来的，沿途跑死了两匹驿马；蜜汁火腿切得薄如蝉翼，整齐地码在镶金边的漆盘里，旁边还搁着汝南贡来的蜜渍莲子。

袁术手边那只硕大的错金铜尊里，盛满着南阳陈酿。

酒香浓郁得几乎能把人醺醉，顺着门缝飘出来，却让站在风口的纪灵感到一阵反胃。

“砰！”殿内传来器皿砸碎的声音。

袁术端起酒尊灌了一大口，醉眼惺忪地指着案上那盘蒸鲥鱼，对趴在脚边的太监破口大骂：“今天的鱼不新鲜！

朕要的是巢湖出水的鲥鱼，不是这种死水塘里养的杂鱼！

御膳房的奴才统统该杀！”

太监把头磕得砰砰作响，带着哭腔哀求：“陛下息怒！

巢湖口……巢湖口被吕布的游骑封死了，运鱼的快马实在冲不过来啊……”

“吕布！

吕布！

又是吕布！”袁术一把抓起酒尊狠狠砸在案上，琥珀色的酒液飞溅出来，洇湿了绣着金龙的桌布。

“朕是受命于天的九五之尊，他吕布算个什么东西？

一个边地武夫，三姓家奴！

他敢围朕的城？

朕这寿春城里的粮草够吃半年！

半年之后，曹孟德定会来救朕——他绝不敢坐视吕布在淮南做大！

还有孙策，那小畜生是朕看着长大的，他敢看着朕死？

！”

侍卫长听着殿内的咆哮，小心翼翼地退回原位，对着门外的纪灵无奈地摇了摇头。

纪灵没再坚持，他转过身，将怀里那份揉皱的军报往深处塞了塞，向宫外走去。

寿春城内的仓城里确实堆满了粮食。

袁术没有撒谎——那里的存粮够十万大军吃上大半年。

但这满仓的粟米，跟普通的士卒无关，跟那些被强征来的壮丁更无关。

在这座城里，饥饿是有严苛等级的。

壮丁每人每天只能领到一碗稀得照得见人影的粥，里面掺满了喇嗓子的麸皮和不知名的烂菜叶。

城墙上的常备军，每天两碗粥加一块蒸饼，但那蒸饼的个头越来越小，颜色也越来越黑。

唯有纪灵麾下的山越精锐，每天能分到三碗稠粥、两块蒸饼，偶尔还能见着一小块指甲盖大小的咸肉——这已是寿春城里除了皇宫外最顶级的军粮。

但只有纪灵这个主将心里清楚，即使是山越兵的存粮，也只够再撑半个月。

半个月之后，连最精锐的刀斧手也要跟着喝清水。

纪灵牵着马，步履沉重地走过南街。
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