苏长歌一字一句地说，“敌人在哪里、有多少人、吃什么、喝什么、能撑多久，这些比刀枪更重要。

“碛口的地形，我出发前就研究过。

陇右道的水文志里记载，碛口上游三里处有一处泉水，名为滴水泉，常年不涸。

“高昌军扼守碛口，必然依赖此泉。

所以，只要断了水源，他们不攻自破。”

李承乾听完，沉默了很久。

他拿起桌上的毛笔，想写点什么，但又放下。

然后他从怀里掏出一个本子翻开，拿起一支短短的、已经削得很短的铅笔，认真地在本子上记录起来。

苏长歌的目光落在那支铅笔上，微微一怔。

那是小兕子送给李承乾的铅笔，去年小兕子带回来一盒彩色铅笔，她分了一些给宫里的兄弟姐妹。

李承乾一直留着用，削了又削，已经短得只剩原来的一半长，但他依然舍不得丢。

苏长歌看着那支铅笔，心中涌起一股复杂的情感。

他想起小兕子趴在桌上画画的背影，想起她举着画向他炫耀时那得意的小表情，想起出征前她抱着他的腿说“苏叔叔你不要打仗”时那泛红的眼眶。

他收回目光，没有说什么。

李承乾认真地记完了笔记，抬起头，看着苏长歌，目光中带着一种前所未有的认真和坚定：“先生，我记住了。”

苏长歌点了点头，没有再多说什么。

他端起那碗已经有些凉了的红枣水，一饮而尽，然后站起身：“殿下早点休息，明天还要赶路。”

“先生也是。”

苏长歌走出帅帐，月光洒在他身上，在地上拖出一道长长的影子。

大军继续西行，离开碛口后，沿途的高昌哨所和小股驻军，听闻碛口失守的消息，纷纷望风而逃。

唐军几乎没有遇到像样的抵抗，推进速度比预想中快了不少。

这一日，大军在一条季节性河流的河床边扎营。

苏长歌在自己的帐中整理当日的行军日志，忽然信使来了，带来了他的信件。

是李丽质写给他的，苏长歌拆开信封，展开信纸，一行行熟悉的、端正而不失灵秀的小楷映入眼帘。

信不长，只有寥寥数语：

“兕子很好，每日画画，已画了十二幅。

蒙学堂照常，先生说你不在长安，孩子们问了好几次。

“锦绣区生意不错，豫章说等你回来有惊喜。

阿娘问太子哥哥有没有受伤。

家里安好，勿念。”

苏长歌看完，将信纸重新折好，贴身收起。

他沉默了片刻，然后起身，拿着信去了李承乾的帅帐。
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