李承乾正在看地图，见苏长歌进来，抬起头：“先生有事？”

苏长歌从怀中取出那封信，递给他：“家书。”

李承乾微微一怔，接过信展开，他的目光扫过信上的内容，在看到“阿娘问太子哥哥有没有受伤”那句时，他的手指微微停顿了一下。

然后，他放下信，沉默了很久。

帐中很安静，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。

李承乾低着头，看着那封信，目光复杂。

过了很久，他才开口，声音有些沙哑：“阿娘……担心我。”

苏长歌没有接话。

李承乾又沉默了一会儿，然后抬起头，对苏长歌说：“先生，我想给阿娘回一封信。”

“好。”苏长歌点头，“殿下写好后，我派人帮你送回去。”

李承乾铺开一张空白信笺，拿起毛笔，蘸满墨，悬腕良久，却迟迟没有落笔。

他有千言万语想说，却不知从何说起。

他想告诉阿娘他很好，没有受伤，苏先生很照顾他，他学到了很多东西。

他想告诉阿娘，他不怕吃苦，不怕受累，只怕让阿娘和阿耶失望。

他想告诉阿娘，他正在努力成为一个合格的太子，一个值得他们骄傲的儿子。

但这些话，落在纸上，却只变成了简简单单的几行字：

“阿娘安好，儿一切安好，未曾受伤。

先生照料周全，诸事顺遂，高昌已在望，儿必不负所托。

请阿娘勿念，儿承乾拜上。”

他放下笔，将信笺吹干，折好递给苏长歌：“麻烦先生了。”

苏长歌接过信，点了点头：“殿下放心，一定送到。”

几天后，长安立政殿，长孙皇后正在窗下喝茶。

午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地面上投下斑驳的光影。

她手中捧着一盏青瓷茶盏，茶香袅袅，但她却没有喝，只是望着窗外那株老槐树出神。

出征已经半月有余，她没有收到任何来自前线的消息。

虽然她知道，没有消息就是最好的消息，但作为一个母亲，她无法停止担忧。

这时一名贴身宫女快步走了进来，在她耳边低语了几句。

长孙皇后放下茶盏，眼中闪过一丝光亮：“信呢？”

宫女从袖中取出一封折好的信笺，双手呈上。

长孙皇后接过信，拆开，展开。

信上那熟悉的字迹映入眼帘，虽然笔画比以前更加沉稳有力了，但那起笔收笔的习惯，她一眼就能认出，是儿子的笔迹。

她从头到尾，一字一句地看完了那封简短的信。

然后她放下信，端起那盏已经有些凉了的茶，喝了一口，沉默了片刻。

宫女站在一旁，小心翼翼地观察着她的表情，不敢出声。

过了很久，长孙皇后放下茶盏，嘴角浮现出一丝淡淡的、欣慰的笑意。

她转头对身边的春柳说了一句：“太子懂事了。”

她的声音很轻，仿佛只是在自言自语，但那句话中蕴含的情感，却重如千钧。

春柳低着头，不敢接话，但她知道，这一句懂事了，比任何赏赐都更能让皇后开心。

大军抵达高昌城下时，正是午后。

烈日当空，戈壁的热浪扭曲了远方的地平线。

高昌城的轮廓在热浪中若隐若现，城墙高约三丈，夯土筑成，历经数百年风雨，依然坚固。

城墙上旌旗林立，甲士往来巡逻，戒备森严。

护城河宽约两丈，引自天山融雪，水质清澈，却隔绝了城内外的一切往来。

唐军在高昌城东五里处扎营，连日来派出斥候勘探地形，召集众将商议攻城之策，却始终没有找到一个万全的方案。
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