李丽质站在旁边，得意地说了一句：“她本来就聪明，以前只是没机会。”

苏长歌没有再说什么，把那张羊皮小心地卷起来，放进书桌的抽屉里，然后拉开另一个抽屉，取出一张空白的公文纸铺开，提起笔开始起草一份给朝廷的报告。

城阳站在桌前看了一会儿，确认没有其他事了，便转身走出了书房。

她走到门口时打了一个哈欠，抬手掩住嘴，然后沿着走廊朝自己的房间走去。

她已经半个月没有在床上睡过觉了，现在只想躺下来，好好睡一觉。

苏长歌在边境又开了一个易市点，位置就在谷口附近，距离扎西的部落大约十里，骑马小半个时辰就到。

选址是城阳定的，她在那片区域住了两晚，把周边的地形和水源都摸了一遍，最终选了河谷东岸一片地势开阔的平地。

那里靠近水源，远离悬崖，万一遇到突发情况也有足够的空间疏散。

苏长歌没有亲自去看，听了城阳的描述之后，直接在图纸上画了个圈，说了一句：“就这儿吧。”

易市点的设施很简单，没有围墙，没有棚子，只在平地上用木桩和绳索圈出了一块大约两亩的区域，入口处立了一根木杆，杆顶挂一面褪了色的红旗。

旗子是兰州织坊淘汰下来的旧布，虽然褪了色但在灰黄色的戈壁滩上依然显眼，隔着两三里就能看到。

区域内平整了地面，清除了碎石和杂草，搭了两顶行军帐篷，一顶存放货物，一顶供兰州这边派驻的人员住宿和休整。

没有柜台，没有货架，货物就装在麻袋和木箱里，堆在帐篷内的草席上，有人来换就当面打开验货，一手交钱一手交货，银货两讫。

兰州这边每半月派人去一次，每次去十个人，一个管事，两个伙计，七个护卫。

管事负责主持交易和登记账目，伙计负责搬运和清点货物，护卫负责警戒和安全。

他们从兰州出发时，赶着两辆牛车，车上装着布匹、食盐和茶砖，都是吐蕃人最需要的物资。

到了易市点之后，他们把货物从牛车上卸下来，搬进帐篷里码好，然后在木杆上升起红旗，表示“开市了”。

消息传出去之后，附近的吐蕃牧民就会赶着羊、背着皮子、驮着羊毛，从四面八方汇集到那面红旗下面来。

头几次还需要城阳跟着做翻译。

她骑着马跟着队伍一起到易市点，站在帐篷门口，用吐蕃话跟前来交易的牧民沟通。

问清楚对方想换什么、愿意出多少货、对价格有没有异议。

她不在的时候，双方就只能靠比划。

但比划的次数多了，双方都摸索出了一套固定的手势体系。

伸几根手指代表什么价格，拍几下胸脯代表什么货物，点头摇头代表同意或拒绝。

这套手势体系没有任何书面记录，完全是实践中磨合出来的，但准确率很高，极少出现误解。

到了第三次交易的时候，城阳已经不需要全程跟着了。

她只需要在每个交易日的开始和结束时去一趟，处理一些比较复杂或者有争议的交易，中间的大部分时间，管事和牧民们靠比划就能顺利完成交易。

有一个护卫从易市点轮值回来后，在府衙的院子里碰到苏长歌，主动停下脚步，说了一句：

“侯爷，那个地方现在天天有人等着换东西，不是开市那天才来人，平时也有人守在附近，搭了个小帐篷，住在那里等。

“我们每次去的时候，还没升红旗呢，就已经有人在入口处坐着了。”

苏长歌听完，没有多说什么，只是点了点头，表示知道了。

护卫等了一会儿，确认苏长歌没有其他吩咐，便行了个礼，转身走了。

小兕子是在饭桌上听说城阳去了吐蕃的。

城阳出发那天她不在场，等她放学回来，城阳已经走了。

她问李丽质：“二姐去哪了？”

李丽质说：“去了西边，过几天就回来。”

小兕子没有多问，但那几天她每天放学后都会跑到城门口站一会儿，往西边的官道上看一阵，然后转身回家。

城阳回来的那天，小兕子正在院子里写作业，听到门口的动静，抬起头看到城阳牵着马走进院子。

她放下铅笔跑过去，站在城阳面前，上下打量了一番，然后说了一句：“二姐，你黑了。”

城阳伸手拍了拍她的头顶，笑了一下，没有接话，牵着马去了马厩。
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