沈昭微微低头，看向眼前的小兕子。

二人对视片刻，率先开口的是天真烂漫的小兕子。

她语气软糯，带着几分好奇问道：“你是苏叔叔新收下的人，对不对？”

沈昭语气平和，简洁应答：“是。”

小兕子继续追问：“那你叫什么名字呀？”

“沈昭。”

“那你以前是做什么的？”小兕子接连追问，满心都是好奇。

沈昭如实回答：“以前在山里打猎为生。”

小兕子眨了眨眼，又问道：“那你现在做了府衙护卫，以后还会回山里打猎吗？”

沈昭微微摇头，语气笃定：“不会再打了。”

得到了所有想要的答案，小兕子乖巧点头，不再多问，拎着自己的小布包，转身迈步走向里屋。

沈昭伫立原地，静静望着小小的背影走远，直至身影消失，才收回目光，凝神望向门外街道，坚守值守岗位。

自此之后，沈昭始终恪守职责，每日带队在幽州城内巡查，风雨无阻、从未间断。

他给自己立下严苛规矩，每日必定走遍城内主次街道，重点巡查茶棚、码头、酒楼三处关键区域，从不松懈。

有人曾问他为何总紧盯这三处地方，沈昭直言：“茶棚人流混杂、人多嘴杂，市井消息流转最快，最易藏私语。

“码头南北客商、往来流民云集，人员繁杂，最容易混入可疑人员、境外奸细。

“酒楼是商户聚集谈事之地，私下交易、隐秘谋划大多在此商议，各类内幕消息、违规勾当皆汇聚于此。”

他巡查从不张扬，每处地方只短暂停留，入内寻一处角落静坐，不动声色倾听周遭闲谈，捕捉有用讯息，听闻完毕便悄然离场，从不逗留惹眼。

这日，他在城东茶棚歇脚喝茶，邻桌几人低声闲谈，刻意压着音量，谈论起此前轰动全城的军粮倒卖大案。

几人不曾提及具体人名官职，但言语之间句句指向案件内幕，显然知晓不少旁人不知的隐秘内情。

沈昭神色不变，依旧悠然饮茶，未曾转头侧目、未曾显露半点异样。

看似全然无心听闻，实则早已将对方的嗓音声线、说话口音、习惯性的抬手动作、坐姿神态，全部牢牢记在心中，分毫不忘。

他心中清楚，这般刻意压低声音、私下议论官案、知晓隐秘内情的市井之人，多半与旧案余党、残存私弊有所牵扯，绝不能轻易放过。

次日同一时辰，沈昭刻意换下公服，一身寻常便装，提前抵达城东茶棚。

选了一处隐蔽的靠墙位置落座，点上一壶清茶，慢悠悠静坐等候。

他神色淡然，与寻常歇脚路人别无二致。

不出他所料，昨日闲谈的那人准时现身，径直走到昨日的桌前落座，点了一壶热茶、两个炊饼，悠然休憩。

沈昭始终不动声色，不上前盘问、也不贸然打扰，静静等候对方用完茶点、起身准备离开之时，才缓缓起身，不紧不慢地跟了上去。

他始终保持不远不近的安全距离，伪装成顺路同行的路人，低调尾随，不露半点破绽。

沈昭返回府衙书房，径直向苏长歌汇报自己的发现，没有赘述多余过程，只提炼出最核心的线索信息。

他对着苏长歌沉声禀报：“都督，前日我在城东茶棚听闻一则隐秘消息，有人私下在外倒卖货物。

“这批货物并非此前查缴的军粮，而是铁器。

从对方谈话的语气和内容来看，交易的体量不小，且并非初次运作，是长期私下交易。

“对方未曾细说具体铁器品类，也未提及最终售卖地点，但话语间能确定，这批铁器全部往东输送。”

苏长歌听完汇报，没有仓促下定论断，也没有立刻安排抓捕，短暂沉默思索片刻，冷静吩咐道：

“继续暗中盯着此人，切记稳住身形，绝对不可打草惊蛇。

“务必彻底摸清他的真实身份、暗中对接的同伙是谁，查清这批铁器的进货源头、中转路径以及最终流向，把整条线全部摸透。”

“属下明白。”

沈昭郑重点头领命，不多逗留，转身退出书房，继续暗中追查线索。

接下来一连五日，沈昭始终保持固定节奏，每日准时前往城东茶棚，坐在同一角落位置，点上一壶清茶静坐休憩。
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