府衙书房之内，案上灯火通明，刚刚审完客栈掌柜、敲定刘老三罪证的案情尘埃初定。

屋内气氛沉静肃穆，沈昭身姿挺拔，静静伫立在苏长歌身前。

先前追查线索功亏一篑、让刘老三连夜潜逃的遗憾，他始终记在心底，未曾有半分松懈。

不等苏长歌开口安排后续追查事宜，沈昭主动上前一步，神色平静淡然，没有半分浮夸的姿态，更没有慷慨激昂的誓词，语气沉稳笃定，字字铿锵：

“都督，此人属下去追。

给我五天时间，必定将刘老三生擒带回幽州，绝不再次失手。”

他的话语简洁干脆，没有多余的修饰，却带着极致的笃定与绝对的执行力。

历经数日查探，他早已摸清刘老三的出逃习性与行动轨迹，心中已然有了万全把握。

苏长歌抬眸深深看了他一眼，洞悉了他眼底的执着与心底的愧疚，知晓他是想弥补上线索中断的疏漏。

他没有过多追问计划、没有盘问细节，只是淡淡颔首，轻声叮嘱，话语简短却暗藏体恤：“去吧，不必强求功绩，活着回来就行。”

“属下谨记都督吩咐。”

沈昭郑重点头，没有多言一句，转身便稳步走出书房。

他行事向来干脆利落，不搞多余铺垫。

府衙外备好的马匹他并未取用，深知官道骑马目标太大，极易惊动潜逃的刘老三。

他索性徒步出城，顺着前日打探到的踪迹，一路向东，循着刘老三连夜出逃的方向，步步紧追。

这一路沈昭昼夜兼程，整整追了两天两夜，不曾停歇。

第一天他一路东行，抵达幽州城外八十里的一处村落。

村口的老茶摊是往来路人必经之地，人流繁杂，消息灵通。

沈昭收敛气息，装作赶路的行客，上前向茶摊摊主细细问询过往行人踪迹。

面对摊主，他语气平和地打探：“老丈，晚辈赶路寻人，不知这几日是否见过一位身着体面、携带行囊的中年商人从此路过？”

摊主稍加思索，当即回道：“倒是真有一个！

三天前深夜前夕，有个骑着灰马、挎着蓝布包袱的汉子，在我这茶摊歇过脚。

“那人看着行色匆匆，满脸焦灼，还特意问我往海边登州港的路怎么走，问完没喝几口茶就急匆匆往东走了。”

得到关键线索，沈昭心中了然，道谢过后不敢有半分停留，立刻起身继续向东疾驰追赶。

次日傍晚，残阳西坠，暮色漫天，沈昭一路疾驰，终于追到了登州港外围。

此处临海港口人流密集，商船林立，鱼龙混杂，最是适合隐匿潜逃。

他心思缜密，并未贸然径直入港，以免打草惊蛇，让刘老三再次逃窜。

他止步于港外一处僻静的小山坡上，居高临下，静静俯瞰整片码头区域，耐心观察周遭动静、人流走向与各处摊位的作息规律。

片刻之后，他的目光精准锁定了码头边角的一处茶棚。

茶棚之下，一名身着灰褐色旧衣裳、身形瘦削的中年男人正独坐桌前。

他面前摆着一碗沏好的凉茶，茶水微凉，却始终未曾动过一口，显然无心饮茶休憩。

那人时不时抬眼张望港口往来船只与人流，神色高度警觉，眼神飘忽，周身紧绷，全然没有寻常客商的松弛闲适。

沈昭暗自比对赌场管事此前描述的样貌身形、衣着特征，完全吻合，此人正是潜逃的刘老三。

沉稳心性让他并未立刻出手，依旧隐于山坡暗处，远远尾随观察了整整半个时辰。

他细致排查茶棚四周、港口街巷、岸边船只，确认刘老三孤身一人，并无同伙潜伏接应，也无暗中埋伏的人手，彻底摸清了对方的作息与周遭环境布局。

待到暮色渐浓，茶棚临近收摊、路人渐稀之际，沈昭才步履沉稳地缓步走近。

他动作迅捷利落，不给刘老三半点反应、逃窜、呼救的机会，上前一步，一手稳稳按住对方肩膀，力道沉猛，另一手快如闪电，精准扣住刘老三的手腕，顺势反手一拧。

只听一声轻响，刘老三瞬间被死死按在茶棚木桌之上，动弹不得。

“谁？

谁敢动我！”
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