此番前往高升客栈，苏长歌特意带上了沈昭。

二人行至客栈街口，距离正门尚有数十步距离时，苏长歌陡然驻足，侧身看向身侧的沈昭，低声吩咐道：

“你不必随我从前门入内，太过招眼。

你绕去客栈后院，翻墙潜入，暗中搜查一番。

“仔细探查各处角落，看看客栈掌柜是否隐瞒了什么隐秘线索、藏了不曾告知我们的东西。”

“属下明白！”

沈昭应声点头，不多问、不拖沓，当即转身闪身走入侧边小巷。

他快速观察周遭街巷布局、院墙高低与行人动静，确认无人留意后，手脚利落、悄无声息地纵身一跃，轻巧翻过后院低矮土墙，落地无声，隐入后院僻静之处。

苏长歌则孤身一人，缓步踏入高升客栈大堂。

大堂内人来人往，客商闲谈之声不绝于耳。

柜台后的掌柜抬眼望见苏长歌，面色骤然微微一变，眼底闪过一丝慌乱，转瞬便强行压下异样神色，堆起满脸客套的笑容，快步迎了上来。

掌柜躬身赔笑，语气极尽讨好：“都督大驾光临，真是稀客！”

苏长歌神色淡然，目光淡淡扫过客栈大堂，语气平淡无波：“不必多礼，我只是随意看看，无需特意招待。”

说罢，他缓步踱步大堂之中，目光锐利如炬，缓缓扫过大堂梁柱、桌椅、角落缝隙与往来食客，将周遭一切尽收眼底。

片刻之后，他走到靠窗的条凳旁安然落座，抬手示意伙计上茶。

一盏清茶袅袅冒起热气，他悠然品茶，看似闲散休憩、闭目沉思，实则始终留意着客栈内的一举一动、掌柜的细微神色变化。

与此同时，客栈后院之内，沈昭已然展开细致搜查。

后院僻静幽深，少有人来，处处透着沉寂。

他先是细致搜查了掌柜独居的卧房，床铺、木箱、柜橱、缝隙皆一一查验。

却未曾发现任何可疑之物，卧房内一切规整寻常，毫无破绽。

随后他移步后院柴房，柴房房门虚掩，屋内堆满杂乱的干柴与废弃杂物。

光线昏暗闭塞，空气中弥漫着浓重的霉味与柴灰尘土气息，令人窒息。

沈昭未曾皱眉退缩，俯身弯腰，一寸寸排查柴堆与墙角缝隙。

片刻后，他目光锁定墙角一堆凌乱的碎柴之下，此处土层微微松动，与周遭截然不同。

他伸手拨开层层碎柴，只见墙缝之中，牢牢塞着一包用油布层层包裹、捆扎严实的物件。

他小心翼翼取出，拆开厚实的油布，内里是一叠被大火焚烧过半的纸张。

纸边焦黑卷曲、残缺不全，所幸核心部分的字迹依旧清晰可辨，未曾损毁。

沈昭将残破纸张轻轻展开，借着柴房门缝透入的微弱天光，仔细辨认字迹。

纸上字迹潦草，却依旧能够清晰看清几行关键文字，其中一行赫然写着：皮货已到，价可谈。

而纸张落款处，赫然留着三个清晰的字——刘老三。

找到关键证物，沈昭心中了然。

他小心翼翼将残破纸张重新用油布包裹妥当，贴身揣入怀中，依旧悄无声息翻墙离开后院，快步走入客栈大堂，径直走到苏长歌身侧。

他微微俯身，压低声音，将自己在后院查到的所有线索、证物细节，一一低声禀报。

苏长歌静静听完整番禀报，眼底寒光微闪，神色依旧沉稳。

他缓缓放下手中茶碗，杯底与桌面轻轻相触，发出一声轻响。

随即起身，迈步径直走向柜台之前，目光沉沉看向面色紧绷的客栈掌柜，语气平静却带着不容抗拒的威严：“你随我回一趟府衙。”

掌柜闻言，浑身骤然一僵，脸上的客套笑容瞬间彻底褪去，脸色煞白如纸，毫无血色。

他嘴唇不受控制地微微哆嗦，心头惊惧翻涌，想要开口辩解求饶，目光却瞥见静静立在苏长歌身后的沈昭。

沈昭神色平静，眼神澄澈锐利，静静注视着他，不带半分情绪，却自带无形压迫感。

掌柜张了张嘴，几番欲言又止，所有辩解的话语尽数堵在喉咙里。
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