最终不敢有丝毫反抗，颓然垂首，乖乖跟着苏长歌走出客栈，前往府衙。

抵达府衙公堂之上，苏长歌端坐案后，神色肃穆威严。

他示意沈昭将那包烧残的纸张取出，轻轻放置在公案正中。

掌柜垂首立于堂下，双肩微微颤抖，额头渗出密密麻麻的冷汗，顺着脸颊不断滑落，心中惶恐不安，早已乱了方寸。

苏长歌未曾拍响惊堂木，未曾厉声呵斥，只是指尖轻轻将那包证物向前微微一推，目光淡淡落在掌柜身上，沉声发问：“此物，你可认得？”

掌柜僵硬抬头，匆匆扫了一眼公案上的残纸，只一眼便如遭雷击，随即飞快低下头，身躯颤抖愈发明显。

公堂之上一片寂静，良久，他才哑着嗓子开口，声音干涩低沉，如同被扼住喉咙一般，带着极致的恐惧：

“小人……小人认得，一年前那名辽西皮货商，绝非意外身亡，是……是刘老三的人下的杀手。”

他深吸一口气，慌忙吐露实情，不敢有丝毫隐瞒。

“那名皮货商在外闲谈时，不慎泄露了口风，道出刘老三卖给高句丽的粮草之中掺沙掺假、以次充好。

“刘老三担心此事传开，断了他与高句丽的财路，坏了多年的隐秘生意，便暗中雇了杀手，深夜动手灭口，伪造成意外跌落楼梯的假象。

“小人只是被他胁迫，悄悄为他们提供了便利场地，其余所有谋划、行凶之事，小人一概不知，绝非同谋啊！”

苏长歌听完全部供词，神色冷冽，不再多问，当即示意沈昭将客栈掌柜押入大牢，暂且收监待审。

看着狱卒将人带走，公堂重归寂静。

苏长歌缓缓合上供词卷宗，指尖轻叩案几，眸光深沉锐利，语气带着不容动摇的坚定。

“刘老三此人作恶多端、勾结外敌、私贩军粮、杀人灭口，无论他逃至何处，务必追查到底，活要见人，死要见尸，必须找到！”
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