苏长歌没有取出手枪，抬起头看到一个穿着短衣的年轻人站在他面前。

年轻人大约二十出头，身材精干，手臂上缠着一对皮护腕，腰间挂着一把短刀，刀鞘是牛皮的，磨得发亮。

他伸手把苏长歌从地上拉了起来，语气平淡地问了一句：“都督，没事吧？”

苏长歌站起来，拍了拍膝盖上的灰，活动了一下挨了一棍的左腿，确认没有伤到骨头。

然后打量着眼前的年轻人，问了一句：“你是谁？”

年轻人拱手行了一个礼，说：“沈昭，幽州本地人，跟了您三天了。”

苏长歌的目光微微一凝：“为什么跟我？”

沈昭放下手，坦然回答：“有人让我保护你。”

苏长歌问：“谁？”

沈昭说：“您府上的门房。”

苏长歌回到刺史府之后，没有先去处理腿上的伤，而是直接去了前院的门房。

门房老头正在灯下打盹，听到脚步声惊醒过来，看到苏长歌站在面前，连忙站了起来。

苏长歌问：“门口那个叫沈昭的年轻人，你认识？”

门房愣了一下，然后说：“认识，那个人天天在门口转，说要投靠你，说有本事想为你效力。

“我赶了他好几次，他不走，就在门口附近晃悠。

今天他又来了，我就跟他说‘你要真想投靠，就去城门口守着，都督今天从登州回来，路上不太平’，我也没想到他真的去了。”

苏长歌听完，沉默了片刻，没有再说什么，转身回了后院。

苏长歌让沈昭进了府，他没有立刻给沈昭安排职务，而是在前院的一间耳房里给他腾了一个床位，管一日三餐，让他先住下来。

安顿好之后，他把沈昭叫到书房，关上门，两个人面对面坐着。

苏长歌看着沈昭，问了一句：“你说你是幽州本地人，猎户的儿子？

说说你的来历。”

沈昭坐在椅子上，腰背挺直，双手放在膝盖上，回答得很坦然：

“我是幽州城外二十里沈家村的人，家里世代打猎为生。

十年前我父亲进山打猎，再也没有回来。

“后来村里人告诉我，他不是被野兽咬死的，是被人害死的。

具体是谁害的，我不知道，官府也没有查出来。

“从那以后我就离开了村子，在江湖上走了几年，学过拳脚，练过刀，给人当过护卫，也替人跑过腿。

听说你到了幽州，想做点正经事，就来投靠了。”

苏长歌没有立刻回应，看了他一会儿，换了一个话题：“今天打我的那几个人，你认识吗？”

沈昭说：“认识，是城外赌场的人。

那家赌场在城门外往东走大约一里路的一个院子里，开了好几年了，专放赌债，也接一些见不得光的活。

“那三个人是赌场里养的打手，平时替赌场追债、教训不听话的赌客，偶尔也接外单。

有人出钱，他们就办事。”

苏长歌问：“谁让他们来的？”

沈昭说：“谁给他们钱就是谁，这种赌场的规矩是不问雇主身份，只管拿钱办事。”

苏长歌问：“谁给了？”

沈昭说：“不知道，我今天只是在巷口守着，看到他们三个埋伏在那里，就知道他们要对你动手，没来得及去查是谁雇的他们。”

第二天一早，苏长歌带着沈昭去了城外那家赌场。

赌场在城门外往东走大约一里路的一个院子里，院墙是夯土的，大门是两扇破旧的木门，门口坐着两个看守，正在打盹。

听到脚步声抬起头来，看到沈昭走在前面，脸色顿时变了，下意识地站了起来，手往腰后摸去。
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