苏长歌有一次在登州码头上站了很久。

那天下午没有特别的事要处理，船厂那边的进度他上午已经看过了，账房那边的报表他也已经签了字。

他一个人走到码头尽头，站在那根最粗的缆桩旁边，看着一艘货船正在缓缓驶出港口。

船帆升到了一半，被海风吹得鼓胀起来，船身微微侧倾，船头切开水面，激起两道白色的浪花，向两侧扩散开去。

船越走越远，船身逐渐缩小，帆的影子也越来越淡，最后变成一个灰色的点，贴着海天线，几乎要和海面融为一体。

他站在那里，一直看到那个灰点彻底消失在海天线下方，才稍微动了一下站久了有些发僵的腿。

李丽质从码头那边走过来，手里拎着一个小布袋，里面装着刚从船上卸下来的几样海货。

她走到苏长歌旁边站定，顺着他的目光看了看那片什么都没有了的海面，问了一句：“看什么呢？”

苏长歌说：“看船走了。”

李丽质也看了一会儿那片空荡荡的海面，说了一句：“还会回来的。

“船走了就会回来，货卸了就会装新货，人下了船就会再上船。

海路就是这样，来来往往的，不会断。”

苏长歌没有接话，又站了一会儿，然后转身往回走了。

李丽质跟在他身后，两个人一前一后沿着码头走回去，脚步声在石板上交替响着，被海风和浪潮的声音盖住了大半。

幽州城入夜后街面安静。

没有夜市，没有灯笼牌坊，没有歌舞喧嚣。

天黑之后店铺陆续上门板，行人各自回家，街上只剩下更夫提着灯笼敲着梆子走过，偶尔有一两声狗叫从某条巷子里传出来，叫几声又安静了。

苏长歌住进刺史府已经好几个月了，海路和船厂的事还在往前推，一切看起来都在按部就班地进行。

但最近城里出了几桩怪事，打破了这种平静。

接连有外地商人死在客栈里。

第一个是两个月前，一个扬州来的布商，住在城西一家叫高升的客栈。

第二天早上伙计发现他从楼梯上摔下来，躺在一楼的地上，后脑勺磕在台阶棱角上，已经没了气息。

店家说是夜里起来解手踩空了楼梯自己摔下来的，赔了家属一笔丧葬费，事情就了结了。

但死者的家属后来托人带话说，死者的账本不见了，随身携带的一包货款也不翼而飞。

第二个是一个月前，一个青州来的粮商，死在码头边的一家货栈里。

货栈的伙计早上开门时发现人躺在地上，身边散落着几袋粮食，后脑勺同样有撞击伤。

货栈老板说是夜里来货栈取货时不小心绊倒了摔死的。

但死者随身携带的货箱被人翻过，里面的货物清单和几份契约都不见了。

第三个就在三天前，一个登州来的船商，死在城东的骡马店。

死因跟前两个如出一辙，后脑勺撞击伤，现场被布置成意外摔倒的样子。

但这一次死者的身上没有丢失任何财物，钱袋还在，货单还在，连手腕上戴的一只玉镯都没有被拿走。

三桩案子凑在一起，就显得不太正常了。

一个外地商人意外摔死可以说是偶然，两个也可以说是巧合，但三个月内死了三个，死因都是头部撞击，且都伴有财物或文件的丢失。

第三个虽然没有丢东西，但前两个丢了。

苏长歌让人把三桩案子的卷宗都调到了他的书房里。

三份卷宗摞在一起，薄薄的几页纸，记录得非常敷衍。

报案时间、死者身份、店家口供、仵作的验尸结论，然后就没了。

没有现场勘查记录，没有走访笔录，没有嫌疑人的排查记录。

苏长歌把三份卷宗从头到尾看了一遍，然后合上卷宗，问站在旁边的长史王恪：“验过尸没有？”

王恪说：“验过，都是摔死的。
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