顾长平趴在沟沿的枯草丛里，透过草缝往外看。

一支骑兵队伍呼啸而过。

没有打任何旗号。

清一色的红披风，身上穿着沉重的铁网甲和棉甲。

战马极其雄壮，马脖子上挂着防箭的皮垫。

马鞍旁挂着三眼铳和长长的马枪。

这是大明朝正规军里的精锐——将领私养的家丁铁骑。

在这个连普通卫所兵都吃不饱的年月，只有总兵级别的武将，才能养得起这样一支装备精良的重甲骑兵。

但这支精锐此刻的状态却极其诡异。

阵型完全散乱。

没有人呼喝指挥，所有人都在死命地抽打战马。

顾长平看到跑在中间的一个骑兵，头盔不知道丢在哪了，披风被撕成两半，后背的铁网甲上插着两根粗糙的羽箭。

鲜血顺着马腹往下淌，但他根本顾不上拔箭，只是疯狂地催马狂奔。

战马的鼻孔里喷出浓重的白气，嘴角全是白沫。

这是把马往死里骑的跑法。

浓烈的血腥味、汗臭味和马骚味混合在一起，顺着冷风灌进干沟。

整整一百多骑，像一阵狂风般从官道上席卷而过，朝着南面疯狂逃窜。

没有任何人注意到路边草丛里倒着两具兵痞的尸体。

马蹄声渐渐远去，地面的震动平息下来。

顾长平松开捂着马嘴的手，脱力般地靠在土壁上。

冷汗已经把羊皮袄的里子彻底湿透了。

王七松开手，干瘪的脸上罕见地露出了凝重的神色。

老卒打过仗，他比顾长平更清楚刚才那支骑兵意味着什么。

“是刘泽清或者黄得功手底下的家丁。”王七声音压得极低，透着一股寒意，“这种精锐，百人能破千人的流贼大阵。

现在却像丧家犬一样逃命。”

顾长平盯着官道上渐渐散去的黄尘，脑子飞速运转。

大明朝最精锐的骑兵在凤阳府地界被打崩了。

这意味着前方的局势已经彻底失控。

李自成的流贼主力，或者张献忠的部队，绝对就在这附近，甚至已经击穿了官军的防线。

“七叔。”顾长平转过头，看着王七，“前面的路引，没用了。”

兵部勘合的路引，只能用来对付那些还守规矩、想捞油水的底层官军。

但在被打散的溃军和杀红眼的流贼面前，一张黄纸连擦屁股都嫌硬。

王七握着刀柄的手指骨节泛白。

“那怎么走？”王七盯着顾长平。

顾长平强撑着站起来，拄着长矛爬上沟沿。

官道上被马蹄踩得坑坑洼洼。

在刚才骑兵经过的地方，静静地躺着一个被马蹄踩扁的牛皮图筒。

顾长平走过去，捡起那个沾满泥土的图筒。

筒口的封泥已经碎了。

他抽出里面的一卷羊皮地图，缓缓展开。
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