顾长平重新闭上眼，将绣春刀压回刀鞘。

冷汗顺着鼻梁滴在木板上。

这一夜，极其漫长。

天色蒙蒙亮时，顾长平的高烧奇迹般地退了下去。

劣质烧酒和金创药起了作用，加上他这副身体在卫所里常年挨饿打熬出的韧性，硬生生扛过了最致命的感染期。

大腿内侧的烂肉结成了一层黑红色的厚痂，虽然依然无法发力，但不再往外渗血。

顾长平撑着船帮坐直身体。

他掀开布帘，冷风夹杂着浓重的水汽扑面而来。

船已经驶出了那条狭窄的废弃漕渠。

前方是一片极其开阔的水域。

水面呈现出一种死寂的灰绿色，望不到对岸。

水面上飘着大团大团的浓雾，能见度不足十丈。

洪泽湖。

大明朝漕运的关键枢纽，也是江淮水匪最大的老巢。

王七坐在船尾，手里握着竹篙，战袄上结了一层白霜。

那匹好马被拴在船尾，正不安地打着响鼻，马蹄在木板上不安地踩踏。

“进湖了。”王七没有回头，“这地方水网比蜘蛛网还密。

没有舆图，咱们会在湖里转到饿死。”

“顺着水流最缓的方向走。”顾长平看着灰蒙蒙的湖面，“只要不逆流，迟早能进大运河的河道。”

话音未落，前方的浓雾中突然传来一阵极其沉闷的水声。

不是竹篙撑水的声音，而是巨大的木质船桨整齐划水的声音。

伴随着水声的，还有极其刺耳的铁索摩擦声。

“哗啦——哗啦——”

王七猛地站起身，竹篙死死插进水底，将乌篷船硬生生停在原地。

顾长平一把抓起绣春刀，拖着伤腿挪到船头。

前方的浓雾像被某种巨大的力量撕开。

一个庞大的黑色阴影缓缓从雾气中浮现。

那不是一艘船，而是三艘用粗大铁索连在一起的庞大漕船。

船体吃水极深，甲板上用沙袋和木板垒起了半人高的女墙。

每一艘船的船头上，都架着两门黑洞洞的佛郎机炮。

最中间的那艘漕船上，高高竖着一根桅杆。

旗杆上挂着是大明朝的日月旗。

大明水师！
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