沉重的木门被关上。

门外传来铁锁扣合的脆响，接着是两个士兵甲胄摩擦的脚步声，停在了门外。

底舱里弥漫着陈年木材的霉味和水汽。

没有窗户，只有头顶甲板的缝隙漏下几缕极其微弱的灰光。

王七靠在舱壁上，手里的绣春刀没有入鞘。

老卒浑浊的眼睛盯着顾长平，干瘪的嘴唇扯出一丝冷笑。

“小子，你胆子大得没边了。”王七压低声音，语气里透着一股寒意，“冒充镇抚司。

这可是剥皮揎草的死罪。

这帮水师丘八现在是被你唬住了，等到了应天府，人家镇抚司一查底档，咱们三个连怎么死的都不知道。”

顾长平靠在发潮的木板上，右腿僵直地伸着。

大腿内侧的血痂在刚才的走动中裂开了几道缝，正在往外渗着黄褐色的血水。

“不冒充，刚才在湖面上，我们就已经被佛郎机炮轰成肉泥了。”顾长平声音沙哑，语速极慢，尽力节省着体力。

他没有去碰伤口。

假扮锦衣卫确实是饮鸩止渴。

大明朝的特务机构虽然到了崇祯末年已经千疮百孔，但要查清三个底层军户的底细，依然易如反掌。

一旦在金陵上岸，这层伪装立刻就会被撕碎。

但他没得选。

这是在绝境中唯一能保住命的筹码。

顾长平左手隔着羊皮袄，按在胸口的位置。

那里贴肉藏着那个黄铜密筒。

这才是他敢于豪赌的底气。

刘良佐暗通流贼，欲献淮河水营。

这份绝密军情是真的。

那四个死在水递铺的锦衣卫，用命证明了这份情报的价值。

大明江北防线已经烂透了，南直隶的那些达官贵人们现在最缺的，就是前线确切的消息。

只要这份情报能送到南直隶兵部或者镇抚司高层的手里，它就是一张免死金牌。

在这种关乎江南半壁江山存亡的军机面前，三个假冒缇骑的军户根本不值一提。

甚至，为了掩盖情报来源或者某些不可告人的政治目的，高层会主动帮他们洗白身份。

更何况，角落里还缩着一个沈青螺。

顾长平转过头，看了一眼那个七岁的女孩。

沈青螺抱着膝盖坐在干草堆上，双脚肿得发亮。

她从头到尾一言不发，完美地执行了顾长平“当个哑巴”的命令。

但愿这南直隶兵部尚书的外孙女的身份是真的。

有了这层身份背书，加上绝密军情，这盘死棋还能博得一线生机！

“到了应天，见机行事。”顾长平收回目光，闭上眼睛，“抓紧时间睡。

这船上给的饭不能吃，水不能喝。

谁知道那帮兵痞会不会在里面下蒙汗药。”

王七没再说话。

老卒将绣春刀抱在怀里，闭上了眼睛。

与此同时，漕船顶层的舱室内。

武官坐在太师椅上，盯着桌上那张粗糙的江淮水路舆图，脸色阴晴不定。

副手站在一旁，压低声音说道：“百户大人，这事太邪门了。

您看看那三个人，一个半死不活的病秧子，一个断了指头的残废老头，还有个烂了脚的丫头。

这要是镇抚司的缇骑，我把眼珠子抠出来当泡踩。”

武官冷冷地瞥了副手一眼。

他虽然穿着千总的暗红色罩甲，干着千总押运粮草的活，但兵部实授的官职，确确实实只是个百户。

大明朝军饷克扣严重，吃空饷是常态。

他这种没背景的底层武官，在乱世里最容易成为替死鬼。
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