甲板上弥漫着刺鼻的血腥味。

两个护院躺在木板上，一个捂着碎裂的鼻梁骨疯狂打滚，另一个抱着被硬木拐杖抽断的膝盖发出凄厉的惨嚎。

剩下的三个护院僵在原地，握着短棍的手剧烈颤抖，连直视顾长平的勇气都没有。

通往二楼的木雕楼梯上传来极其沉重的脚步声。

一个穿着湖绸长衫、体态臃肿的中年男人走了下来。

他手里盘着两颗油光锃亮的狮子头核桃。

看到甲板上的惨状，胖子脸上的肥肉明显地抽搐了一下。

但他没有惊慌失措，而是极其熟练地换上了一副生意场上的笑脸。

这就是这艘秦淮河最大画舫的管事。

管事走下楼梯，看都没看地上哀嚎的护院一眼。

他径直走到沈纪面前，拱了拱手。

“沈小旗，这是唱的哪一出？”管事的声音不急不缓，透着一股常年浸淫官场的圆滑，“咱们画舫每个月的孝敬，可从来没短过南衙的弟兄。

今儿怎么发这么大火？”

沈纪半边脸肿得发紫，根本不敢接话，只是用眼神极其畏惧地瞥向顾长平。

还没等管事开口试探，站在一旁的沈纪便扯着红肿的嘴角，狐假虎威地厉声喝道：“瞎了你的狗眼！

这位是咱们南衙新接任的顾总旗！

还不赶紧见礼！”

管事闻言，脸上立刻堆起油滑的笑意，微微欠身，手里的核桃转得飞快：“原来是顾总旗当面，失敬失敬。”

顾长平没有理会他的客套。

他拄着拐杖，看着管事那张油腻的脸。

“三百两。

拿钱。”顾长平吐出四个字。

管事笑了。

他见惯了这种新官上任三把火的戏码。

金陵城里的武官，只要不是脑子有病，就不敢在秦淮河上把事情做绝。

“顾总旗，您新官上任立威，这规矩咱们懂。”管事不紧不慢地开口，语气里带着极其隐蔽的施压，“但这画舫，是扬州盐商汪家的产业。

这秦淮河上的销金窟，哪一艘背后没有几位京里的大人照应着？

实不相瞒，二楼雅座上，此刻正坐着户部的两位主事大人。”

管事顿了顿，观察着顾长平的脸色，继续虚与委蛇：“不是小的不交，是东家那边传了话。

最近江北打仗，漕运不通，盐路也受了影响，手头紧。

这例钱的事，得等东家下个月到了金陵，亲自去镇抚司跟赵佥事喝杯茶，再定个章程。

您看，大家面子上都过得去，何必动刀动枪的？”

极其完美的官场话术。

用扬州大盐商的财力压人，用户部的主事压人，最后再搬出顾长平的顶头上司赵敬堂来收尾。

换做任何一个在金陵官场混迹过的总旗，听到这番话，都会顺坡下驴，拿点车马费走人。

王七站在顾长平身侧，左手残掌死死扣着刀鞘。

老卒干瘪的嘴唇扯出一抹冷笑。

他太了解顾长平了。

这胖子在江北死人堆里爬出来的人面前讲人情世故，纯粹是找死。

顾长平拖着右腿，拄着拐杖，往前迈出半步。
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