破庙里的空气凝滞得令人窒息。

蛇头手里的旱烟袋吧嗒一声掉在干草上，暗红色的火星溅了出来，烧起一股刺鼻的焦糊味。

他顾不上捡，浑浊的眼睛死死盯着顾长平，干瘪的脸皮剧烈地抽搐着。

他太清楚金陵城里那些大老爷的做派了。

下九流的命在他们眼里连条狗都不如。

只要镇抚司把这风声放出去，哪怕是假的，户部和那些粮商也绝对会宁杀错不放过。

今晚这武定桥底下，就会莫名其妙地燃起一场大火，把他和手底下这几百号人烧成一堆认不出模样的焦炭。

眼前这个拄着拐杖的锦衣卫总旗，根本没打算跟他讲什么江湖规矩，一出手就是要把他往绝路上逼。

“爷。”蛇头喉结滚了一下，声音彻底软了，带着一股认命的颓丧，“您是真活祖宗。

这钱我拿了，命我交了。”

“说。”顾长平没有收回目光。

“常平仓的米，没进城里的米铺。”蛇头压低声音，像是在说一件极其烫手的隐秘，“恒丰、广源、同泰这三家，白天在城里挂牌子喊没粮，把米价往天上炒。

一到半夜子时，常平仓的后门就会打开。”

“他们把常平仓的陈米拉出来，套上自家商号的麻袋，直接走北门出城。

城门官有户部大老爷的手书，连查都不查，直接放行。”

顾长平眉头微皱：“出城？

去了哪？”

“燕子矶。”蛇头咽了口唾沫，“燕子矶往东三里，有个废弃的野渡口。

那里水深，能停大船。

他们把粮食运到那里，直接装船。”

“装船去哪？”

“这小老儿就真不知道了。”蛇头连连摇头，“那地方晚上有粮商养的家丁封路，我手底下的叫花子根本靠不过去。

但我听码头上的苦力说过一嘴，来接粮的船极大，吃水极深，挂的是江北的商号。”

江北。

顾长平眼底闪过一丝极度冰冷的明悟。

大明朝的官商勾结，已经烂到了令人发指的地步。

江北在打仗，黄得功的几万大军在庐州缺粮，而一江之隔的金陵，户部的官员和江南的粮商却把常平仓的军粮倒卖给江北的黑市，甚至极有可能是直接卖给了流贼或者拥兵自重的军阀。

在这帮蛀虫眼里，大明朝的江山死活，根本比不上白花花的银子。

“今晚有船吗？”顾长平问。

“有。”蛇头极其笃定，“广源粮号的车队，今晚子时出城。

这是半个月来的第三批了。”

顾长平抬起右脚，将地上那两锭五十两的雪花银踢到蛇头面前的干草上。

“拿着。”顾长平语气平静。

蛇头愣住了。

他以为自己被拿住了七寸，这钱对方绝对不会再给，甚至还会再敲诈他一笔。

“我顾长平买东西，向来给钱。”顾长平看着蛇头，声音不大，却透着一股不容置疑的压迫感，“这钱，一半是买消息。

另一半，是买你这双眼睛。”

顾长平从腰间解下一块没有任何职务标识、只有镇抚司南衙暗记的铜牌，随手扔在银子旁边。

“以后武定桥这片地界，南衙罩了。

应天府的衙役要是再敢来收常例，把这牌子拍在他们脸上。
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