马车停在镇抚司南衙门外。

顾长平拄着硬木拐杖走下车踏，径直穿过院子，走进总旗公房。

王七跟在后面，反手将厚重的木门合上，隔绝了外头院子里那些探究的目光。

沈纪正站在书案旁整理底册，半边脸依然肿得像个发面馒头。

看到顾长平进来，他立刻停下手里的活，极其规矩地垂手站立。

顾长平走到书案后坐下，从怀里摸出那张薄薄的名单，“啪”的一声拍在桌面上。

“看看。”顾长平靠在太师椅上。

沈纪凑上前，目光落在纸页上。

只看了一眼，他脸上的肥肉就剧烈地哆嗦了一下，双腿一软，直接单膝跪在了青砖地上。

“总旗爷，这……这是要命的差事啊！”

沈纪声音发颤，连肿胀的脸颊都顾不上了。

“恒丰米行，那是户部员外郎家的小舅子开的。

广源粮号和同泰商行，背后站着好几位江南的举人老爷。”

“这三家在金陵城里的根基深不见底。

咱们南衙去查他们，那就是拿鸡蛋碰石头。”

顾长平冷眼看着他。

“谁让你去碰石头了？”

“赵佥事要的是他们倒卖常平仓军粮的铁证，不是让你带着人去把他们抄了。”

就算是暗查也查不了啊！”

“咱们南衙这五十号弟兄，天天在钞库街到武定桥这一带转悠，街面上的商贩谁不认识咱们这张脸？”

“只要有缇骑在他们铺子方圆半里内露面，不用半个时辰，消息就能传到户部大人的耳朵里。

第二天弹劾的折子就能把咱们淹了。”

顾长平没有发怒，反而赞同地点了点头。

“你说得对，南衙的人不能动。”

顾长平手指敲击着桌面，发出规律的闷响。

“不仅不能动，这几天还得让底下人多去街上晃荡，该收例钱收例钱，该喝花酒喝花酒。

做出一副新官上任、只顾着捞油水的做派。”

沈纪愣住了，抬头看着顾长平，弄不明白这位活阎王葫芦里卖的什么药。

“查这种见不得光的买卖，就得用见不得光的人。”顾长平身子前倾，目光死死钉在沈纪脸上，“你在金陵城下九流里混了这么多年，这地界上，谁手底下的眼线最多？

谁的嘴最严？”

沈纪脑子飞速运转，权衡着各方势力的利弊。

他知道顾长平要找的是什么人——一个能充当镇抚司“手套”的地头蛇。

“有个人。”沈纪咽了口唾沫。

“武定桥底下有个管黑市的蛇头。

街面上没人知道他的真名，都叫他蛇头。”

“这老小子手底下管着几百个叫花子、暗娼和码头扛包的苦力。

金陵城里进出的车马，哪家后院倒了泔水，都没这帮人清楚。”

沈纪顿了顿，语气透着忌惮。

“但这老小子认钱不认人，滑不留手。

他能在武定桥底下立足，背后隐隐有应天府衙役的干股。
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