“但他绝不敢大张旗鼓地带兵南下。

他只会派出一支规模不大，但绝对精锐、绝对心腹的队伍，日夜兼程，悄悄潜入扬州，拿到粮食就走。

人数，绝不会超过五百。”

赵敬堂死死地盯着顾长平，大脑在飞速运转，权衡着其中的利弊与风险。

顾长平的推断，听起来天衣无缝。

但军国大事，一步走错，就是万劫不复。

“就算刘良佐真的只派了五百精兵来取粮。”赵敬堂沉声说道，“我们又如何？

在仪征的粮仓里抓住他们？

人赃并获？

然后呢？

用这个罪名去抄钱谦益的家？”

“不。”顾长平摇了摇头，“那太便宜他了。”

顾长平的目光再次落回舆图上，眼神变得极其深远。

“大人，您说，如果刘良佐派来取粮的这五百精锐亲兵，在进入扬州地界后，突然全军覆没。

所有的旗帜、兵器、信物，都完完整整地落在了我们手里。

而刘良佐本人，却连个屁都不敢放，只能打碎了牙往肚里咽。”

“这，又意味着什么？”

赵敬堂的瞳孔骤然收缩。

他终于彻底明白了顾长平这个连环计的最后一环。

也是最致命的一环。

引蛇出洞。

然后，关门打狗。

而且，是让蛇和狗，都死得不明不白。

刘良佐的五百精兵，如果死在扬州，他敢声张吗？

他不敢。

因为他私自带兵南下，本身就是死罪。

他只能吃下这个哑巴亏，眼睁睁看着自己最心腹的力量被连根拔起。

而钱谦益呢？

当镇抚司的缇骑，拿着刘良佐亲兵的旗帜，和他那位族侄与乱兵勾结的“铁证”，踹开半山园的大门时，他还能如何辩解？

勾结叛将，引兵南下，意图谋反！

这个罪名，足以让钱谦益死上一万次。

足以让整个江南士绅集团，在这泼天的脏水面前，连头都抬不起来。

“好……好一个一石二鸟，借刀杀人！”赵敬堂喃喃自语，看着顾长平的眼神，已经从最初的欣赏、忌惮，变成了彻彻底底的惊骇。

这个年轻人，根本不是什么好用的刀。

这分明是个生来就在权谋烂泥里打滚的活阎王。

“此事，必须上报大司马。”赵敬堂深吸一口气，强行压下心头的震动，“兹事体大，没有大司马的首肯，谁也不敢做这个主。”

“这是自然。”顾长平点了点头，“兵部尚书坐镇江南，江防大营和京营数万兵马尽在其手。

要在扬州地界，悄无声息地吃掉刘良佐五百精锐，只有他能办到。”

赵敬堂不再犹豫，立刻起身。

“你跟我来。”他抓起桌上的供状，大步走出值房，“我们现在就去尚书府。”

……

半个时辰后。

兵部尚书府，后院书房。

沈廷扬花白的头发显得更加苍白，他靠在太师椅上，手里拿着那份杨文清画押的供状，以及顾长平刚刚拟好的那封要送往凤阳的假信，久久不语。

书房里的气氛压抑到了极点。

赵敬堂站在一旁，连大气都不敢喘。
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