凤阳府，江北重镇。

总兵麾下副将大营。

孙德胜跪在中军大帐的青砖地上。

他身上的灰布短打已经被汗水和泥水浸透，结成了一层硬邦邦的壳。

从金陵到凤阳，他跑死了两匹马，大腿内侧的皮肉早就磨烂了，鲜血顺着裤腿往下淌。

但他不敢动。

坐在帅案后的那个男人，正用一种看死人般的眼神盯着他。

刘良佐。

大明朝江北防线的实权军阀，手底下握着几万见过血的老营兵。

他生得极其魁梧，满脸横肉，一道刀疤从左眼角一直劈到下巴，透着一股从死人堆里爬出来的浓烈煞气。

刘良佐手里捏着那封牛皮信封，没有急着拆。

“你说你是杨文清的人？”刘良佐的声音粗粝得像是在砂纸上摩擦，“老子在金陵的线眼不少，怎么从来没听说过镇抚司北衙还有你这么一号人物？”

“将军明鉴。”孙德胜咬着牙，强忍着琵琶骨传来的剧痛，“小人是杨大人三年前安插进北衙的。

平时只负责传递些市井消息，从不露面。

这次……这次是金陵天塌了，杨大人被锦衣卫盯死在府里，实在没人可用，才逼着小人拼死闯出城来送信。”

“天塌了？”刘良佐冷笑一声，随手将信封扔在桌上，“怎么塌的？

说来听听。”

孙德胜咽了口唾沫，脑子里飞速过了一遍顾长平教他的话。

“镇抚司疯了。”孙德胜的声音里带着真实的恐惧，“赵敬堂那条老狗，三天前突然发难，把广源、恒丰、同泰三家粮行全抄了。

几百口人全下了诏狱，听说连皮都扒了。

户部江南清吏司的郎中，直接被毒死在牢里。

现在金陵城四门紧闭，缇骑满街抓人。

杨大人说，兵部大司马沈廷扬要亲赴扬州，彻底接管江南漕运和粮仓。”

刘良佐的眼角猛地抽搐了一下。

查抄粮行。

毒死郎中。

接管漕运。

这三个消息，一个比一个要命。

他手里那三万石军粮的买卖，就是跟这三家粮行和户部做的。

现在粮行被抄，线断了，他大营里几万张嘴马上就要断顿。

刘良佐终于拿起了那个牛皮信封，撕开火漆，抽出里面的宣纸。

他识字不多，但能看懂个大概。

信上的内容和孙德胜说的一般无二。

他的目光跳过那些酸腐的文言文，死死盯在落款处那枚鲜红的田黄石印章上。

一朵极简的腊梅。

刘良佐早年去金陵拜会钱谦益时，亲眼见过这枚私印。

这是钱谦益最喜欢的一枚田黄石，从不离身。

“十万石精米，在仪征废弃常平仓。”刘良佐喃喃自语，手指在桌面上无意识地敲击着。

天下没有免费的午餐。

钱谦益这种把银子看得比命还重的江南老抠，怎么会突然这么大方，白送他十万石精米？

无非是想让他刘良佐在江北起兵，牵制兵部尚书的精力，给他们江南士绅争取喘息和洗牌的时间。

“将军。”孙德胜见刘良佐迟迟不语，按照顾长平的剧本，适时地加了一把火，“杨大人交代，锦衣卫的缇骑随时可能查到扬州。

这十万石粮食，您若是去晚了，怕是就要落进沈廷扬的口袋里了。”

刘良佐猛地抬起头，刀疤脸上的肌肉扭曲成一个狰狞的弧度。

“来人！”刘良佐厉声喝道。

两名披甲的亲兵掀开帐帘大步走入。

“把他带下去，严加看管。

没有老子的军令，谁也不许靠近他半步。”刘良佐指着地上的孙德胜，“好吃好喝供着，但也别让他跑了。”
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